Un utérus artificiel testé avec un foetus d'agneau

Dimanche 30 avril 2017 à 14 h 20 - Les chercheurs de l'hôpital des enfants de Philadelphie (CHOP) ont permis à un fœtus d’agneau de finir son développement dans une poche artificielle, reproduisant l'environnement de l'utérus.

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« L'idée, c'est de pouvoir aider les grands prématurés à passer ce cap où ils se battent pour survivre jusqu'à ce qu'ils soient assez forts pour continuer leur croissance par eux-mêmes », a expliqué la scientifique canadienne, Emilie Partridge, chercheuse à l'hôpital des enfants de Philadelphie. 

D’abord, le fœtus a été plongé dans cette poche remplie d’un liquide amniotique conçu en laboratoire. Et le miracle survient : relié à un cordon ombilical, le fœtus respire et s'alimente. 

Les scientifiques nourrissent maintenant l’espoir d’appliquer cette technique à l’Homme dans les cinq ans à venir et ainsi sauver de nombreux bébés prématurés, en fin de gestation. 

En effet, les complications des naissances prématurées sont la cause principale de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans.

Avec cette expérience, les chercheurs ont maintenant l’assurance que ce dispositif d'utérus artificiel pourra accompagner le développement du fœtus jusqu’à son terme.