296 km/h : Voici la tempête la plus puissante de l’année

Un nouveau champion

Le monstre du Pacifique nord-ouest a surpassé l’ouragan Polo au chapitre des vents soutenus. Il s’affaiblit peu à peu, mais il demeure une menace très réelle Taïwan, la Chine, le sud du Japon et même la Corée du Sud. Mardi, le super typhon Champi a atteint des vents soutenus de 296 km/h, soit l’équivalent d’un ouragan de catégorie 5. Cela en fait la tempête tropicale la plus puissante de la planète en 2026, du moins en ce qui concerne la vitesse du vent. Elle détrône l’ouragan Polo, qui avait atteint 287 km/h dans le Pacifique Est.

Pour la pression, par contre, Champi est passé tout près sans ravir le titre de champion. Sa pression centrale minimale a été d’environ 895 hPa, alors que Polo est descendu à 892 hPa. Polo avait d’ailleurs été le deuxième ouragan le plus intense jamais enregistré dans le Pacifique est.

Comment est-il devenu aussi puissant?

Champi a évolué dans des conditions idéales, soit une eau à environ 30 °C, ce qui est légèrement au-dessus de la normale pour la période, beaucoup d’humidité, peu de cisaillement des vents et un bon dégagement en altitude. Cet environnement lui a permis de garder une structure bien organisée, même après son passage tout près de Guam dimanche matin. L’œil de la tempête est passé à une vingtaine de kilomètres de l’île, soit assez loin pour éviter la catastrophe, mais assez près pour arracher des toits et renverser des arbres.

Une tempête qui s’affaiblit

Les images satellites des dernières heures montrent un œil toujours bien défini, mais l’intensité est maintenant en baisse. Champi génère des vents de 280 km/h et une pression de 904 hPa. Il se déplace vers l’ouest-nord-ouest à 24 km/h. Le typhon doit entrer dans un environnement moins favorable cette semaine. Il pourrait s’affaiblir à la catégorie 4 ou 3 d’ici jeudi et vendredi, puis à la catégorie 2 en approchant la côte chinoise. Cela dit, un typhon de catégorie 3 ou 4 demeure une tempête très dangereuse.

Trajectoire : un virage à surveiller

Champi semble poursuivre sa route vers Taiwan avant de bifurquer vers le nord-ouest, puis le nord, d’ici le week-end. La trajectoire exacte à proximité de l’île reste incertaine. Un passage près du sud-est de Taïwan, dans la région de Taitung est possible, mais une trajectoire vers le nord de l'île semble plus probable, avant de bifurquer vers le nord, au large de Shanghai. La suite du parcours se déroulerait en mer de Chine vers la Corée du Sud et le sud du Japon, où il se transformerait en dépression extratropicale.

Répercussions attendues

Même si Champi ne touche par terre directement sur Taiwan, le nord de l’île pourrait recevoir de fortes pluies vendredi et samedi. Il y a un risque d’inondations et de glissements de terrain. Les vents forts et la houle devraient toucher la côte est dès jeudi. Les vagues sont l’un des plus grands dangers de cette tempête. Jeudi, elles pourraient dépasser 6 mètres près du centre. La côte est de la Chine, de Wenzhou à Shanghai, devrait recevoir des pluies de 75 à 100 mm. Les vents seront nettement plus faibles qu’à Taiwan. Au Japon, les îles Sakishima, au sud-ouest du pays, doivent s’attendre à des vents violents et à une mer agitée jusqu’à dimanche. Plus tard, le sud du Japon pourrait recevoir de 100 à 200 mm de pluie.

Et au Québec?

Une tempête de cette puissance peut avoir un effet à distance. Elle influence le courant-jet, qui guide les systèmes météo à très grande échelle. Pour le Québec et l’Ontario, cela pourrait se traduire par un temps plus changeant, avec des perturbations à certains moments à la fin de la semaine prochaine, et possiblement la semaine suivante. Les températures devraient toutefois demeurer en général plus douces que la normale. On doit cependant prendre ces prévisions avec prudence, car l’influence d’un typhon sur la météo de l’autre côté du globe est indirecte et difficile à prévoir.

Avec la collaboration de Jiliete Desmarais juarez, météorologue.

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