La sécheresse tue 100 millions d'arbres en Californie

Progression de la sécheresse en Californie Source: US Forest Service

Samedi 3 décembre 2016 à 11 h 47 - La sécheresse décime les forêts de la Californie. Le Service forestier des États-Unis estime que plus de 102 millions d’arbres sont morts en Californie depuis 2010

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Pour la seule année en cours, le total atteint 62 millions. Et les responsables de cette agence gouvernementale affirment que rien ne laisse prévoir que la situation s’améliorera.

La sécheresse dans cet état serait la principale cause de ce phénomène. Le manque de précipitations persiste depuis plus de cinq ans. Les températures chaudes et le climat sec rendent la situation encore plus grave.

Photo : une forêt décimée en Californie  Source: US Forest Service

Les arbres deviennent plus susceptibles à être touchés par des maladies et des parasites qui contribuent eux aussi à cette hécatombe.

Last week firefighters battled 212 new wildfires. Since Jan 1 - 5,794 fires burning 555,866 acres. Video: @Photo1Prod (Tim Walton) pic.twitter.com/0JNLzPHDl1

— CAL FIRE PIO Berlant (@CALFIRE_PIO) September 20, 2016

Les causes naturelles ne sont pas les seules en cause. La gestion du territoire et les politiques reliées à la lutte des feux de forêt ont aussi un impact. Le développement des zones forestières par exemple, peut menacer l’apport en humidité pour les arbres tandis que la décision de combattre tous les feux de forêt dérègle les cycles naturels de combustion des espaces forestiers.

Photo : un avion de l'Armée de l'air en action contre un feu de forêt  Source : US Forest Service

Une chose demeure certaine. La perte d’arbres en Californie atteint un nouveau sommet. Du jamais vu jusqu’ici affirment les experts américains.

La situation risque de s’aggraver davantage. La présence d’un plus grand nombre d’arbres morts diminue le taux d’humidité dans la forêt. Les feuilles et les aiguilles de pins qui tombent au sol s’ajoutent au matériel combustible qui y est déjà. Les feux de forêt deviennent plus fréquents et plus intenses avec le changement climatique.

Donc pas de répit en vue pour les pompiers californiens.

Sources: Huffington Post | LA Times | US Forest Service