L’hiver arrive cette semaine, mais pas celui auquel vous pensez
Ce n’est pas l’hiver météorologique (de décembre à la fin de février) ni l’hiver astronomique (du 21 décembre au 20 mars). Un troisième, plus méconnu, s’installe cette semaine : l’hiver solaire.
En bref :
Les 90 jours les plus sombres du 6 novembre au 4 février, avec une durée du jour sous les 10 h;
Seulement 268 heures d'ensoleillement en moyenne, contre 750 heures en été;
Novembre, décembre et janvier sont les mois les plus nuageux dans le sud du Québec.
Trois hivers pour le prix d'un
Pour définir les quatre saisons solaires, on sépare l’année selon le nombre d’heures potentielles d’ensoleillement, sans égard aux nuages. « Il s'agit d'une saison qui est strictement liée au soleil et qui regroupe les trois mois les plus sombres de l'année », explique le météorologue Nicolas Lessard. Le solstice d’hiver arrive donc, logiquement, en plein milieu de cette période.
Un seuil symbolique va déjà être franchi le mercredi 4 novembre, quand la durée du jour passera sous la barre des 10 heures dans le sud de la province.
D’ici au solstice (8 h 42 d’ensoleillement à Montréal), la clarté continuera de reculer d'environ 2 minutes et quart par jour, avant que la tendance ne s’inverse.
Moins de la moitié du soleil d’été
Même si vous le détestez ardemment parce qu'il vous prive de clarté en soirée, le récent retour à l’heure normale (fort probablement le dernier au Québec) n’a rien à voir avec la durée totale du jour.
Durant ces 90 jours où le soleil est à son plus bas et à son plus faible, le Québec cumule en moyenne à peine 268 heures d’ensoleillement, contre 750 durant l’été solaire.
À noter, ces chiffres tiennent compte de l’ennuagement moyen, donc n’expriment pas le maximum potentiel d’ensoleillement si on avait un hiver sans aucun nuage, ou s’ils décidaient de se pointer seulement la nuit.
D’ailleurs, novembre, décembre et janvier sont statistiquement les mois les plus nuageux dans le sud du Québec, avec une couverture moyenne qui atteint de 70 à 80 %.
Une semaine grise
La météo des prochains jours ne fera d'ailleurs pas exception à la règle. Bien qu’on bénéficie d’une douceur exceptionnelle presque partout au Québec, le soleil, lui, ne sera pas très généreux, en raison d’une succession de systèmes.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.