Le cyclone Arnab sans pitié : près de 200 000 personnes évacuées
Arnab a touché terre en Inde dans la nuit de mardi à mercredi. Après des vents violents, c’est maintenant la pluie qui préoccupe le plus, alors que le système s’enfonce vers l’intérieur du pays.
En bref :
Arnab a touché terre sur la côte est de l’Inde, avec des rafales jusqu’à 150 km/h;
Plus de 180 000 personnes ont été évacuées ;
Plus de 300 mm de pluie sont déjà tombés sur certains secteurs;
Les pluies abondantes se poursuivent, avec un risque de crues soudaines et de glissements de terrain jusqu’à dimanche.
Un atterrissage de nuit
Le cyclone Arnab a touché terre dans la nuit de mardi à mercredi sur la côte de l’Andhra Pradesh, dans le sud-est de l’Inde. Le Département météorologique de l’Inde l’a classé comme tempête cyclonique « très sévère », le troisième échelon de son échelle, tout juste sous les niveaux « extrêmement sévère » et « super tempête cyclonique». Ses vents soutenus soufflaient entre 125 à 135 km/h, avec des rafales jusqu’à 150 km/h.
Arnab a ensuite perdu de la force en pénétrant dans les terres et a été rétrogradé au statut de tempête cyclonique sévère. Sa trajectoire prévue le mène vers le nord, en direction de Raipur où il devrait perdre lentement mais sûrement en intensité.
La pluie : l’ennemi public numéro un
Les vents ont causé des dégâts, mais c’est la pluie qui représente la plus grande menace, non seulement par son ampleur mais également par l’étendue des régions affectées. Selon le Département météorologique de l'Inde, il serait déjà tombé 315 mm de pluie à Visakhapatnam dans le Andhra Pradesh, et on y prévoit autour de 100 mm supplémentaires d’ici dimanche. On prévoit en fait des quantités supplémentaires de 75 à 100 mm sur une large bande allant de l’Odisha au centre de l’Inde et jusqu’au nord du pays, autour de Patna, tout près de la frontière du Népal.
Des pluies de cette ampleur peuvent causer des inondations rapides dans les secteurs de faible altitude, ainsi que des débordements de cours d’eau et des glissements de terrain en terrain montagneux. Avant l’arrivée du cyclone, les autorités ont ordonné l’évacuation de plus de 180 000 personnes en Andhra Pradesh et en Odisha. 290 centres de secours étaient actifs.
D’autres dangers
Vents : des arbres sont tombés sur des routes, des poteaux électriques ont été renversés et l’électricité a été coupée à plusieurs endroits. Les activités de trois aéroports de l’Andhra Pradesh ont été suspendues, des centaines de vols et de départs de trains ont été annulés, et des écoles sont fermées;
Onde de tempête : on prévoit une hausse du niveau de la mer qui pourrait atteindre 1,5 m au-dessus de la marée normale. Des inondations côtières sont donc possibles.
Agriculture : le cyclone survient durant la récolte du riz de la saison des moussons dans cette région, ce qui pourrait entraîner des pertes agricoles importantes.
Bon à savoir: cyclone, typhon, ouragan : quelle différence?
Il s’agit en fait du même phénomène : un cyclone tropical, soit un système de basse pression qui se nourrit de la chaleur de l’océan. Le nom change selon la région du monde où il se forme :
Ouragan : dans l’Atlantique, le Pacifique Est, et le Pacifique central;
Typhon : dans le Pacifique Ouest;
Cyclone : dans l’océan Indien et le Pacifique Sud-Ouest, et dans le Pacifique Sud.
Dans l’hémisphère nord, les systèmes tournent dans le sens contraire des aiguilles d’une montre. Dans l’hémisphère sud, ils tournent dans le sens des aiguilles d’une montre. Les échelles d’intensité diffèrent parfois de celle de Saffir-Simpson employée pour les ouragans, d’où la mention « très sévère » dans le cas d’Arnab.
Avec la collaboration de Christine Duguay, météorologue.