Une chenille météorologue?

Vendredi 3 octobre 2014 à 10 h 25 - Est-ce que la couleur d’une chenille peut prédire les conditions météorologiques de l’hiver suivant? C’est du moins le mythe concernant la chenille Isia Isabelle, cette chenille noire et orange que l’on retrouve actuellement en grand nombre en Amérique du Nord.

Selon le mythe, plus les bandes noires aux extrémités sont larges plus l’hiver sera doux. À l’inverse, plus la bande orange au milieu de la chenille est large, plus l’hiver sera froid. 

Évidemment, cette croyance est fausse, car la coloration de la larve dépend du stade auquel elle est rendue. En grandissant, les portions de poils noirs sont graduellement remplacées par des poils oranges, rien à voir donc avec la météo. 

Mais d’où vient cette croyance?

En 1948, le Dr. C.H. Curran, responsable du département d’Entomologie de l’American Museum of Natural History de New York, a récolté une grande quantité de chenilles afin de comptabiliser les anneaux noirs. À ce moment, il rend alors un verdict quant à sa prévision de l’hiver dans le célèbre journal The New York Herald Tribune. 

Durant les huit années suivantes, il a réalisé la même expérience afin de prouver le lien scientifique entre la couleur des chenilles et le froid de l’hiver suivant. Évidemment, aucune preuve scientifique ne sera ressortie de cette expérience... mais elle aura tout de même rendu la chenille célèbre en Amérique du Nord! 

D’ailleurs, un festival se tient en Caroline du Nord, en octobre, en l’honneur de cette chenille!

Selon un mythe, cette chenille peut prédire l'hiver...!