Inondations: une incroyable technique de survie
Vendredi 9 octobre 2015 à 11 h 17 -
La Caroline du Sud se souviendra longtemps des inondations historiques survenues cette semaine. Près de 600 millimètres de pluie se sont abattus par endroits, provoquant des crues subites et des inondations monstres. Alors que des dizaines de personnes ont été secourues par hélicoptère, les fourmis ont dû organiser leur propre sauveta ge. Ces incroyables images ont été capturées lundi, dans le comté de Dorchester.
En moins de deux minutes, les insectes, qui appartiennent à l'espèce des fourmis de feu, ont formé un radeau vivant en s’accrochant les unes aux autres. Il s'agit d'une technique courante utilisée par les fourmis pour échapper aux inondations.
Selon une étude menée par l'université de Lausanne, la reine est placée au centre, à l'endroit le plus sûr de cette île artificielle. Par contre, les chercheurs ont été surpris de constater que les œufs et les larves se retrouvaient à la base du radeau, partiellement submergés. Pourquoi exposer ainsi la relève à un risque de noyade? « Les fourmis sont très résistantes à la noyade et le couvain survit sans problème même s'il est longtemps submergé à la base du radeau», explique à la revue PLOS ONE Jessica Purcell, auteur de l'étude.
Selon la chercheuse du Département d'écologie et d'évolution de l'université de Lausanne, les fourmis procèdent ainsi car ce sont les œufs qui assurent la meilleure flottaison. Cette technique permet aussi de ne pas trop fatiguer les ouvrières qui doivent être en pleine forme pour reconstruire la colonie dès que le radeau retrouve la terre ferme.
