Si l’hiver tombait à l’eau au Québec
Il fait de plus en plus chaud. L'hiver peut-il tomber à l'eau au Québec? Réjean Ouimet répond à la question.
Mythe ou réalité?
La question se pose : la pluie domine-t-elle dorénavant les hivers québécois? Les secteurs les plus au sud reçoivent leur lot de précipitations liquides durant la saison froide. Le grand Montréal, la Montérégie, l'Outaouais et l'Estrie subissent régulièrement les affres d'un redoux qui a pour effet d'apporter des mélanges.
« À la lumière des données des normales en évolution au Québec, on pourrait penser que cela est en train de devenir une réalité, affirme Réjean Ouimet, météorologue. Les hivers au Québec sont surtout faits de neige. Ce fait demeure pour la plupart des régions. Mais il semble y avoir des brèches qui se créent, surtout pour le sud de la province. »
L'hiver devient plus chaud
Depuis 80 ans, les hivers québécois ont été très majoritairement neigeux par rapport aux quantités de pluie reçues. De fait, Montréal n'a connu que six saisons où cette tendance a été renversée. De plus, elles ont été observées depuis 1980.
« Historiquement, sur une longue période, la quantité de neige observée en hiver au Québec est nettement plus grande que la pluie, affirme Réjean Ouimet. Il y a tout de même des nuances. Si la pluie à Montréal est depuis les 30 dernières années à 63 % de la neige, à Québec et à Gaspé, elle représente 34 % et 30 % du total. »
Les régions au froid
Dans le cas de Québec, il y a une seule exception : 2004. L'hiver est trop froid et trop neigeux pour que la pluie l'emporte. Plus à l'est, Gaspé n'a jamais connu une saison froide dominée par les précipitations liquides.
« Dans le sud du Québec, le cas de Gatineau est intéressant, poursuit Réjean Ouimet. Les hivers avec plus de pluie que de neige sont plus rares qu’à Montréal. On n’a que deux hivers consécutifs (1980 et 1981) où on a eu plus de pluie que de neige. Il faut dire que ces hivers ont été ridiculement peu neigeux (record de peu de neige). »
Décembre décisif
Le mois de décembre peut s'avérer décisif en ce qui concerne un hiver où la pluie change le paysage. Si la saison tarde à s'installer, la douceur et les précipitations liquides dominent.
« Avant Noël, le Québec traverse une période critique, conclut Réjean Ouimet. Ces dernières années, le sud de la province a observé une dizaine de jours où les températures tendent à passer au-dessus du point de congélation. »
Avec la collaboration de Réjean Ouimet, météorologue.
