EN IMAGES : Une fusée SpaceX s’écrase sur la Lune
La NASA a diffusé de nouvelles images du cratère d’impact laissé par l’écrasement sur la Lune au début du mois d’un étage de fusée Falcon 9 de SpaceX.
En bref :
L’étage supérieur d’une fusée Falcon 9 de SpaceX s'est écrasé sur la surface lunaire le 5 août dernier;
De nouvelles images de la NASA montrent un cratère de 18 mètres de largeur creusé par l'impact;
Les premières photos du cratère avaient été diffusées par l’agence spatiale coréenne.
Un défi de synchronisation en orbite
Le 5 août dernier, l’étage supérieur d’une fusée Falcon 9 de SpaceX — qui avait mis en orbite la mission Blue Ghost 1 en janvier 2025 — a terminé sa course sur le sol lunaire. La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a photographié le point d’impact les 11 et 12 août.
La manœuvre exigeait une grande précision : filant à 1,6 km (1 mille) par seconde à une centaine de kilomètres d'altitude, la sonde devait orienter ses instruments au moment précis où le site apparaissait dans son champ de vision. Une photo captée dix secondes trop tôt ou trop tard signifiait une prise de vue déplacée de 16 kilomètres.
Une collaboration internationale
Retrouver le lieu d’écrasement de la fusée et le photographier a nécessité un effort de collaboration mondial. Des astronomes indépendants et le Centre d’étude des objets géocroiseurs (CNEOS) de la NASA ont d’abord calculé la trajectoire de l'engin.
L’agence spatiale coréenne a ensuite utilisé ces informations pour diriger sa sonde Danuri, repérer le cratère à un kilomètre près et en prendre de premières photos. Ces coordonnées ont ensuite permis à la sonde LRO de la NASA de capter ces nouvelles images plus nettes.