El Niño et ses complices : les acteurs clés de l’été 2026
Pour faire suite à notre analyse préliminaire de l’été 2026, voici une explication plus approfondie des facteurs principaux qui guident les prévisions de nos météorologues pour la saison chaude à venir.
En bref :
Transition rapide vers un contexte El Niño, voire un « super El Niño »;
L'activité des typhons dans le Pacifique Ouest aura un effet domino sur le courant-jet;
Une anomalie de chaleur dans l'océan Atlantique pourrait sauver la mise et favoriser des remontées d'air chaud au Québec.
El Niño, le chef d'orchestre
L’été 2026 au Canada ne sera pas décidé par un seul facteur, mais par une poignée de grands acteurs atmosphériques. Sans grande surprise, le joueur le plus important de la saison estivale sera El Niño. Ce phénomène, qui se caractérise par une eau en surface plus chaude que la normale dans l'océan Pacifique le long de l'équateur, agit comme un bouton de « réinitialisation » climatique.
« On est en transition quand même assez rapide vers El Niño, indique le météorologue Kevin Cloutier. Le phénomène devrait refaire son apparition au cours des prochains mois, probablement d’ici le début de l’été. » Les modèles climatiques pointent même vers une probabilité d'environ 25 % d'avoir droit à un « super El Niño » d'ici la fin de la présente année, soit une anomalie chaude des eaux en surface du Pacifique équatorial de plus de 2 °C.
La présence de ces eaux chaudes modifie la configuration globale de l'atmosphère en déplaçant le courant-jet, notamment. Concrètement pour le Canada, ce phénomène a tendance à scinder le pays en deux. « Quand on a un été El Niño, ça a tendance à favoriser la présence d’un creux [masse d’air froid] dans le centre, voire l'est du pays, tandis qu’une crête [masse d’air chaud] a tendance à être positionnée sur l'Ouest ».
Ce scénario favorise des températures chaudes à l’ouest des Rocheuses, et un temps plus frais et instable dans l'Est. La plus grande incertitude réside actuellement dans la position de ce creux, à savoir s'il s'ancrera sur les Prairies, plus loin du Québec, ou plutôt sur les Grands Lacs, où il aurait davantage d’emprise sur la Belle Province. À noter que cette position peut très bien changer tout au long de la saison.
Les typhons : un effet domino jusqu'au Québec
Même si El Niño va en mener large, il n'agira pas seul. Un autre facteur majeur est l'activité des typhons dans le Pacifique Ouest. Lors du développement d'El Niño, la zone de formation des cyclones se déplace, donnant souvent plus de temps aux typhons au-dessus des eaux libres pour s'intensifier et bifurquer.
Ces puissants systèmes peuvent venir perturber la circulation atmosphérique en percutant le courant-jet, créant une onde qui se répercute sur des milliers de kilomètres en aval, jusqu'en Amérique du Nord. Pour le Québec, on prévoit deux scénarios qui pourraient se dérouler selon la trajectoire des cyclones. Si un typhon adopte une trajectoire vers l'ouest ou le nord-ouest en direction de la Chine, cela pourrait favoriser la chaleur au Québec.
À l'inverse, lorsque les tempêtes bifurquent vers l'est ou le nord-est en direction du Japon, la province a davantage de chances de se retrouver dans le contexte de fraîcheur dominante qu’on prévoyait pour le début de l’été dans notre analyse préliminaire.
L'Atlantique à la rescousse?
Le dernier grand acteur à surveiller se trouve de l’autre côté du continent nord-américain. Une importante anomalie chaude des eaux océaniques est observée dans l'Atlantique Nord en ce moment. Cette eau anormalement chaude a le potentiel de renforcer l'anticyclone des Bermudes qui s’installe au large de la côte Est durant l’été.
Si ce système de haute pression gagne en force, il pourrait non seulement freiner l'avancée du creux vers l'est, mais surtout agir comme une pompe à chaleur. « Cela pourrait favoriser la remontée d'air chaud sur l'est du continent, potentiellement en débordant vers le Québec », selon Kevin Cloutier.
En somme, le portrait de l'été 2026 commence à prendre forme, mais nous aurons l’occasion d’en peaufiner les détails lors de la publication de notre aperçu de l’été en mai. Restez à l’affût!