Les marmottes ont parlé : encore six semaines d'hiver
Coup de théâtre à Val d'Espoir : Fred est mort, vive Fred.
Le fantôme de Petit Fred
Petit Fred, le fils de Gros Fred, prédisait l'arrivée du printemps à Val-d'Espoir, en Gaspésie, depuis 2019. Malheureusement, les organisateurs du festival ont retrouvé Petit Fred sans vie dans sa cage le matin du 2 février. C'est donc un enfant de Val-d'Espoir, utilisant l'énergie de Petit Fred, qui a fait la prédiction annuelle.
Un printemps tardif
Le verdict est tombé vers 7 h 05 : le printemps ne sera pas hâtif. Fred junior, trop jeune pour faire une prédiction précise, devrait prendre la relève en 2024. La lignée des Fred a annoncé seulement quatre printemps hâtifs depuis 2010. L'exactitude de Fred, seule marmotte à vivre sur un site d'héritage culturel de l'UNESCO, est de 39 %.
Phil et Sam sont d'accord, pas Willie
Shubenacadie Sam, la fameuse marmotte de la ville de Shubenacadie, en Nouvelle-Écosse, a pour sa part vu son ombre, prédisant donc un printemps tardif. Wiarton Willie n'a pas la même opinion. La marmotte de South Bruce Peninsula, en Ontario, n'a pas vu son ombre, annonçant de son côté un prntemps hâtif. Punxsutawney Phil, le roi des marmottes, rendu célèbre par le film Le Jour de la marmotte, a également vu son ombre, éliminant la possibilité d'un printemps hâtif. À Barrington en Nouvelle-Écosse, c'est un homard qui tente de prédire la fin de l'hiver. "Lucy the Lobster" a elle aussi prédit six autres semaines d'hiver.
Les experts se sont trompés
Les preneurs aux livres prévoyaient que Phil annoncerait un printemps hâtif. Pourtant, depuis la fin du 19e siècle, Phil a une forte préférence envers les hivers prolongés. Il a vu son ombre 107 fois, et a prédit un printemps hâtif que 20 fois. Cependant, 5 de ces prédictions de printemps hâtifs ont eu lieu au cours des 11 dernières années.
Plus docile qu'un blaireau
Depuis 1886, Phil la marmotte fait une prédiction publique dans la ville de Punxsutawney en Pennsylvanie. La tradition fut instaurée par des immigrants allemands qui observaient un blaireau pour tenter de prévoir l'arrivée du printemps dans leur pays. Le blaireau étant rare en Amérique, ils l'ont remplacé par une marmotte.
Une marmotte éditorialiste
Phil ne s'est pas toujours contenté de prévoir l'arrivée du printemps. Il a déjà émis son opinion. Durant la prohibition, il avait menacé de prédire, non pas 6, mais 60 semaines d'hiver supplémentaires s'il ne pouvait pas de boire son élixir qui, selon la légende, lui permet de rester en vie depuis 1886.
