Olana : une tempête qui mystifie les météorologues
La tempête tropicale Olana se déplace d’ouest en est, à l’inverse des autres systèmes tropicaux du Pacifique. Son centre devrait rester loin d’Hawaï, mais son humidité pourrait y apporter des pluies abondantes.
En bref :
Olana est devenue une tempête tropicale dimanche, dans le centre du Pacifique;
Elle se déplace vers l’est à environ 11 km/h, avec des vents de 65 km/h;
Elle devrait s’affaiblir rapidement et se dissiper d’ici le milieu de la semaine;
Son centre ne menace pas Hawaï, mais l’humidité associée pourrait causer de fortes pluies de mardi à jeudi.
Seule dans son coin
Olana est née comme dépression tropicale dans le bassin du Pacifique central, et dimanche, elle a atteint le stade de tempête tropicale. Ses vents soutenus sont de 65 km/h et sa pression centrale est de 1002 hPa. Aucun avertissement n’est en vigueur pour l’instant, car la seule île près de la tempête est l’atoll Johnston, qui a servi pour des essais nucléaires dans les années 60, puis de dépôt d'armes chimiques jusqu’en 2003, mais depuis plus de 20 ans, l’île est abandonnée et inhabitée.
Un rare trajet à contresens
C’est surtout sa trajectoire qui rend Olana inhabituelle. Elle se déplace lentement vers l’est, puis vers l’est-nord-est, à environ 11 km/h. C’est l’inverse de la plupart des systèmes tropicaux du Pacifique, qui progressent d’est en ouest. Olana est maintenant une dépression tropicale et devrait devenir un creux résiduel puis se dissiper avant de poser un risque réel pour une région habitée. Le centre d’Olana ne devrait pas atteindre Hawaï. La tempête pourrait cependant apporter son lot de pluie sur l’archipel.
« À l'envers du traffic »
La carte des trajectoires des tempêtes de 2026 indique bien que la plupart des tempêtes naissent au large du Mexique et de l’Amérique centrale, puis se dirigent vers l’ouest. Nolo et Lowell ont eu des trajectoires plus tortueuses, mais leur déplacement général a tout de même été de l’est vers l’ouest. Dans les tropiques, les vents dominants dans les basses couches sont les alizés, qui soufflent d’est en ouest. Les cyclones tropicaux sont emportés par ce courant. Mais dans un contexte d’El Niño très fort, les alizés s’affaiblissent, ce qui pourrait expliquer la trajectoire atypique d’Olana.
Une saison très active
Cette tempête s’ajoute à une saison particulièrement active dans le Pacifique, favorisée par un puissant El Niño. Les eaux plus chaudes que la normale et le faible cisaillement des vents sont propices au développement tropical. Hawaï a déjà dû composer avec plusieurs systèmes cette saison, ce qui explique en partie l’attention portée à Olana.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.