Forte tempête hivernale : jusqu’à 90 cm de neige
L'hiver va effectuer un retour en force marqué au Colorado, alors qu’une dépression majeure frappera l’État d'ici mercredi et pourrait laisser dans son sillage jusqu’à 90 cm de neige par endroits.
En bref :
Une descente d'air froid plonge le Colorado au cœur d'une tempête hivernale tardive;
Les secteurs montagneux pourraient recevoir jusqu'à 90 cm de neige d’ici mercredi;
La région de Denver s'attend à plus de 15 cm de neige.
Un contexte atmosphérique explosif
Alors que l'ouest du continent nord-américain, dont la Colombie-Britannique, connaît déjà des températures dignes de l'été, la dynamique est tout autre au centre des États-Unis. On observe un impressionnant contraste de températures en raison d’une descente d'air froid en provenance du nord, qui glisse des Prairies canadiennes jusque sur les plaines américaines.
Cette masse d'air froid plonge jusqu’en Arizona et au Nevada. Au Colorado, elle va rencontrer un système dépressionnaire costaud : un environnement propice au développement d'une tempête hivernale majeure. Plusieurs régions sont d’ailleurs visées par un avertissement de tempête hivernale du National Weather Service, le service météorologique américain.
Près d'un mètre de neige en montagne
Dans les régions montagneuses au nord-ouest de Denver, la capitale de l'État, les accumulations s'annoncent impressionnantes. Le potentiel d'accumulation frôle le mètre, avec des prévisions pointant jusqu'à 90 cm par endroits.
À plus basse altitude, les accumulations seront limitées par un épisode de pluie qui précèdera la neige. À noter que cette notion d’altitude est relative, car Denver se trouve tout de même à plus de 1600 mètres, d’où son surnom de la « Mile High City », la « ville haute d’un mille ». Quoi qu’il en soit, les accumulations pourraient facilement y dépasser les 15 cm.
Des quantités impressionnantes pour mai
Bien qu'il ne soit pas exceptionnel d'observer des flocons à cette période de l'année au Colorado, l'ampleur de cette tempête est remarquable. En moyenne, la ville de Denver reçoit 3,6 cm de neige en mai. La chute de neige mesurable la plus tardive des dernières années remonte au 21 mai 2022 (avec 1,3 cm).
Avec la collaboration de Bertin Osssonon, météorologue.