Aucun répit pour cette région : encore jusqu’à 250 mm de pluie
La côte de la Colombie-Britannique encaisse une salve de tempêtes et de rivières atmosphériques hors du commun et ce n'est pas terminé: un autre système, puis les restes d'un typhon, sont attendus d'ici dimanche. Prévision.
En bref:
Une rivière atmosphérique de catégorie AR-4 a laissé jusqu’à 300 mm de pluie sur la côte ouest;
Pemberton a émis un ordre d'évacuation;
Des avertissements de crue touchent plusieurs zones côtières et intérieures.
Un système de l'Alaska, puis les restes du typhon Chempaka, pourraient ajouter jusqu'à 250 mm de pluie d'ici dimanche.
De mal en pire
Depuis plusieurs jours, les systèmes se succèdent sur le Pacifique s’acharnent sur les mêmes secteurs du pays, sans véritable répit entre les épisodes. Le week-end a donné le ton avec des pluies abondantes, des vents forts, plusieurs annulations de traversiers et un glissement de terrain. Tout au long de la semaine, la situation a continué de s'aggraver.
Un AR-4 a frappé la côte
Plus tôt cette semaine, une rivière atmosphérique de catégorie AR-4 a notamment traversé la région. Cette classification indique un événement fort, capable de produire des précipitations prolongées et soutenues sur une côte qui était déjà saturée. Les pluies ont débuté mardi et se sont poursuivies mercredi, et devraient s'étaler sur le reste de la semaine. Des orages ont ajouté leurs efforts pour faire grimper les accumulations dans certains secteurs.
Jusqu'à 300 mm de pluie
La situation est lourde sur le sud-ouest de la Colombie-Britannique. Sur l’ouest de l’Île de Vancouver on prévoyait jusqu’à 300 mm de pluie d’ici jeudi en fin de journée, alors que l’est de l’Île dont le secteur de Campbell River pourrait en avoir entre 100 et 200 mm. Plus de 100 mm étaient censés tomber dans la région de Squamish, au sud de Whistler. Ajoutez à cela des rafales de 60 à 70 km/h le long de la côte et dans le détroit de Georgie et on a une situation problématique sur plusieurs secteurs, particulièrement sur l’Île de Vancouver.
Pemberton évacué
Le risque n'est pas seulement théorique. La ville de Pemberton a émis un ordre d'évacuation visant plusieurs propriétés en raison d'un danger immédiat pour la sécurité des résidents qui doivent quitter les lieux immédiatement et suivre les directives du personnel d'urgence. Le Centre de prévision des rivières de la Colombie-Britannique a par ailleurs émis des avertissements et des veilles de crue ainsi que des avis de fort débit. Les rivières réagissent rapidement à ces apports d'eau, et deux facteurs aggravants s'ajoutent: les hautes marées et l'onde de tempête. Le risque lié aux marées hautes était particulièrement marqué pour les rivières de l'est de l'Île de Vancouver mercredi.
Encore une tempête
La rivière atmosphérique est maintenant passée, mais la météo n’en a pas fini avec la région. On surveille de près un système dépressionnaire au-dessus de l'Alaska, qui devrait plonger vers la côte sud d'ici vendredi. Il devrait apporter une nouvelle dose d'humidité et un autre épisode de vent pour la fin de semaine. D'ici dimanche soir, les secteurs côtiers pourraient encore recevoir des quantités importantes de pluie, avec des pointes dépassant les 250 mm dans certains secteurs exposés de la côte et de l'île de Vancouver. Le système devrait surtout frapper la côte pendant la nuit de samedi à dimanche, avec de la pluie soutenue par moments sur Vancouver et une accumulation de neige possible plus en altitude.
Les restes d'un typhon dans le portrait
Comme si ce n’était pas assez, les restes du typhon Chempaka sont actuellement en train de se recourber à travers le Pacifique. L'énergie de ce système tropical devrait atteindre la côte de la Colombie-Britannique en fin de semaine. Résultat: un coup de pluie supplémentaire, mais surtout un épisode de vent plus marqué. Les vents pourraient atteindre 100 km/h le long de l'Île de Vancouver et de la côte centrale. Au large, on attend de très hautes vagues, ce qui laisse présager des retards et des annulations de traversiers.
Neige en altitude
Un autre élément est à surveiller: le niveau de congélation devrait descendre vers 1 200 mètres d’altitude d'ici le week-end. En d’autres mots, de la pluie pourrait tomber au niveau de la mer, mais ces précipitations se transformeraient en neige sur certaines montagnes. On pourrait observer jusqu’à 40 cm dans la région de Prince Rupert, et jusqu’à 50 cm au nord de Whistler. En altitude, les accumulations de neige pourraient dépasser les 100 cm par endroits, ce qui fera sans doute la joie des amateurs de sports de glisse. La circulation pourrait cependant devenir très hasardeuse dans ces secteurs sur les routes sinueuses en montagne.
Avec la collaboration de Julieta Desmarais Suarez, météorologue.