Alerte maximale : un phénomène peu commun pourrait se former dans cette région
Un système surveillé au large de l'Espagne pourrait devenir un Medicane, un rare « ouragan méditerranéen ». À certains endroits, il pourrait faire tomber plus de 200 mm de pluie en six heures. Aquí los detalles.
En résumé :
un Medicane est une tempête aux allures d'ouragan qui se forme en mer Méditerranée ;
une eau de 3 à 4 °C plus chaude que la normale lui sert de carburant ;
la Catalogne est en alerte rouge pour des pluies torrentielles jusqu'à dimanche.
Un Medicane, c'est quoi au juste?
Le mot combine l'anglais Mediterranean (méditerranéen) et hurricane (ouragan). Imaginez le petit cousin européen d’un ouragan des Caraïbes : il est plus compact, mais il peut former un œil et des bandes nuageuses en spirale, comme son grand frère tropical. « Ce sont quand même de petits systèmes, mais qui peuvent être très intenses », souligne la météorologue Lucile Le Liboux.
Un ouragan pas tout à fait comme les autres
La différence tient à sa naissance. Un ouragan tropical puise d'abord dans la chaleur de l'océan. Un Medicane, lui, démarre plutôt avec de l'air froid en altitude qui s'installe au-dessus d'une mer chaude, et ce choc rend l'atmosphère instable. C'est pourquoi il a droit à son propre nom… et pourquoi il reste difficile à prévoir de façon précise.
Une Méditerranée qui se prend pour les Caraïbes
Un système tropical a généralement besoin d'une eau d'environ 26 °C. C'est à peu près ce qu'on mesure actuellement, soit 3 à 4 degrés au-dessus des normales. Ça semble peu? Pas pour une mer! L'eau demande beaucoup plus d'énergie que l'air pour se réchauffer : pensez au temps que ça prend pour réchauffer l’eau de votre piscine, comparé au temps que ça prend pour réchauffer l'air de votre cuisine.
La Catalogne sous haute surveillance
Medicane ou pas, le scénario est sérieux. Des alertes rouges ont été émises pour une bonne partie de la côte catalane, y compris la région de Barcelone. À certains endroits, il pourrait tomber plus de 200 mm en six heures. La nuit de samedi à dimanche est la plus critique, et la Protection civile demande de limiter les déplacements jusqu'à dimanche après-midi. Des orages violents pourraient aussi éclater au cours des deux prochains jours.
Que ce système décroche ou non son titre de Medicane, il rappelle qu'une Méditerranée trop chaude peut avoir des ambitions tropicales. Mais pour les Catalans, le week-end s'annonce clairement plus près du paraguas que du sombrilla.
Avec la collaboration de Lucile Le Liboux, météorologue.