Cultivées à l’origine dans l’Empire ottoman (la Turquie), les tulipes ont été importées vers la Hollande au 16e siècle. Quand Carolus Clusius écrivit son premier ouvrage important sur les tulipes en 1592, les fleurs devinrent si populaires que son jardin fut dépouillé et les bulbes étaient volés régulièrement.