Une sonde de la NASA "catapultée" par la Terre
La rédaction
Dimanche 24 septembre 2017 à 9 h 20 - C’est l’histoire d’une course-poursuite entre une sonde et un astéroïde. Et vendredi, l’engin OSIRIS-REx s’est servi de la gravitation pour se rapprocher de sa cible, dénommée Bennu. Explications…
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L’idée de ce passage près de la Terre est de « se rapprocher suffisamment pour commencer à voir une traction gravitationnelle », a indiqué Christina Richey, une chercheuse associée au programme. Et donc de « changer de direction pour que nous prenions le même chemin que Bennu.
Tout en augmentant la vitesse de la sonde de 13 601 km/h, a précisé la NASA… Cela s’est donc déroulé vendredi, à plus de 17 000 kilomètres au-dessus de l’Antarctique. Et à une vitesse de 30 000 km/h…
OSIRIS-REx doit atteindre Bennu à la fin de l’année 2018. L’engin lancé en septembre 2016 doit ramener des échantillons de cet astéroïde sur Terre.
Objectif : « Aider les scientifiques à étudier la formation des planètes et de la vie, et mieux comprendre les astéroïdes qui pourraient avoir un impact sur la Terre ».
Sources : NASA | Space.com | 24 heures
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