Un objet « venu d’ailleurs » détecté par un télescope ?

Samedi 28 octobre 2017 à 13 h 49 - C’est un très étrange objet. Un télescope vient de repérer un « caillou » dont la trajectoire laisse à penser qu’il ne vient pas du système solaire.

À lire également : Voilà à quoi ressemble une comète vue au-delà de Saturne

Il s’agirait du premier « objet interstellaire » jamais observé, si cela était avéré. 

« Nous avons attendu ce jour pendant des décennies », dit Paul Chodas, le responsable du Centre d’études des objets proches de la Terre de la NASA. 

Au départ, les scientifiques pensaient que ce caillou de moins de 400 mètres de diamètre était une comète venue des confins de notre système. Peut-être du nuage d’Oort, une sphère composée de comètes gelées qui entoure le système solaire. Sauf qu’en observant sa trajectoire, il se sont aperçus que l’objet ne tournait pas autour du soleil. L’orbite de tous les astéroïdes et comètes détectés jusqu’à présent non loin de la Terre était centrée autour de l’astre. 

« C’est l’orbite la plus extrême que je n’ai jamais vue », dit Davide Farnocchia, un autre scientifique de la NASA. 

Selon lui, la trajectoire du caillou laisse à penser qu’il sortira du système solaire. L’objet détecté par le télescope Pan-STARRS 1 d’Hawaï se déplace à plus de 25 kilomètres par seconde. D’après les calculs des scientifiques, il pourrait bien venir des environs de l’étoile Vega, située à 25 années-lumière de la Terre. 

À cette vitesse, il aurait fallu à l’objet 300 000 ans pour couvrir cette distance. Sauf si à l’époque, l’étoile était située ailleurs… 

D'après Davide Farnocchia, la trajectoire du caillou laisse à penser qu’il sortira du système solaire.

Sources : CNET | NASA | Le Figaro

À VOIR ÉGALEMENT : Découvrez cette comète observée au-delà de Saturne