Un drôle de dinosaure encore inconnu découvert en Chine
Card Samedi 12 novembre 2016 à 16 h 01 - Entièrement recouvert de plume, ce dinosaure de la taille d'un chien, n'avait encore jamais été découvert. Il vient d'être ajouté au catalogue officiel des paléontologues - et à notre catalogue d'animaux amusants.
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Baptisé "Tongtianlong limosus", cet étrange animal vivait vers la fin de la période du Crétacé, il y a environ 72 millions d’années. Il mesure dans les 70cm de long, queue comprise, et se nourrissait probablement de mollusques, d’œufs et de plantes.
Il appartient à la famille des oviraptosaures dont la taille peut varier de celle d’une dinde, à celle d’un éléphant. On dénombre aujourd’hui 35 espèces référencées de ce type de dinosaure à plumes.
Découverts par hasard lors de l’excavation d’un chantier dans le sud de la Chine, les restes fossilisés de ce théropode ont conservé la curieuse position dans laquelle l’animal a été figé par le temps : le cou tendu, la tête relevée, couché sur le ventre avec ses quatre pattes écartées sur les côtés.
Les chercheurs, à l’origine de l’étude publiée jeudi dans la revue Scientific Reports du groupe Nature, l’ont appelé « Tongtian », ce qui veut dire « le chemin du ciel ». Ces cinq dernières années, cinq autres espèces d’oviraptorosaures ont été découvertes.
