Ce rhino est en voie d'extinction depuis un million d’années
Dimanche 17 décembre 2017 à 9 h 44 - Le rhinocéros de Sumatra est l’une des espèces les plus menacées de la planète. Mais alors que la majorité des espèces en danger ne le sont que depuis très récemment — dû à l’activité humaine — le cas de ce rhinocéros est bien différent.
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Des scientifiques viennent de découvrir que sa population a commencé à décliner il y a près d’un million d’années. On estime qu’il y en avait près de 60 000 sur la planète.
Ce chiffre était descendu à 700 individus il y a 9 000 ans. Ce déclin s’expliquerait par une mauvaise adaptation lors du Pléistocène, aussi appelé « Âge de glace ».
On pense qu’un afflux d’autres animaux dans la région appelée Sundaland — combiné à l’élévation du niveau de la mer qui a fragmenté leur habitat îles isolées — a exercé une forte pression sur cette espèce et provoqué une diminution des populations.
Les chercheurs ont séquencé et étudié pour la première fois le génome du rhinocéros de Sumatra à partir d’un échantillon appartenant à un rhinocéros mâle, nommé Ipuh, décédé au zoo de Cincinnati en 2013.
Les rhinocéros de Sumatra ne sont plus que 200 aujourd’hui, et les espoirs sont faibles quant à leur survie au long terme.
Sources : IBT | Sciencealert
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