Première aire marine protégée dans l’Atlantique

Mercredi 21 septembre 2016 à 17 h 25 - Après avoir établi le plus vaste habitat sous-marin protégé au monde à Hawaï, le président américain Barack Obama s’est cette fois-ci tourné vers l’océan Atlantique, y nommant le premier monument national.

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Située à environ 240 kilomètres de la côte de la Nouvelle-Angleterre, cette nouvelle aire protégée d’environ 12 690 kilomètres carrés, soit près de la taille de l’État du Connecticut, devient ainsi une zone où la pêche commerciale sera interdite. Elle se situe là où le plateau continental plonge vers les abysses, englobant les canyons et les monts du Nord-Ouest, protégeant ainsi le fragile écosystème qu’elle abrite. On y retrouve notamment des espèces de tortues et de baleines menacées, telle la baleine à bosse, de même que des coraux et des types de poissons uniques à la région. Cette zone protégée a été établie dans une région de l’océan sujette à un réchauffement accéléré, jusqu’à trois fois plus rapidement que la moyenne globale. Après avoir élargi la zone protégée du parc marin de Papahanaumokuakea à Hawaï, le président américain a désormais instauré le premier monument national de son genre dans les eaux de l’Atlantique. Il devient ainsi le président des États-Unis ayant décrété la protection des plus vastes territoires terrestre et marin de toute l’histoire du pays, ayant augmenté par vingt fois le nombre d’aires protégées. « L’idée que l’océan avec lequel j’ai grandi n’en est pas un que je lèguerais à mes enfants et à mes petits-enfants est inacceptable. Inimaginable, » a commenté le président.

Sources: National Geographic | New York Times | White House