Solstice : ça y est, l'hiver commence !
Jeudi 20 décembre 2018 à 19 h 03 - Le jour le plus court de l'année, c'est le 21 décembre. À 17 h 23, la Terre sera à son inclinaison la plus forte par rapport au Soleil, soit le point de départ au rallongement des journées dans l'hémisphère Nord jusqu'à leur maximum lors du solstice d'été en juin 2019.
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Le début officiel de l'hiver est imminent ! Le solstice d'hiver marque l'arrivée de la saison froide : Le 21 décembre offrira, à Montréal, 8 h 42 minutes et 16 secondes hors de l'obscurité précisément (le soleil se lèvera à 7 h 31 et se couchera à 16 h 13). 64 % de la journée se déroulera donc...dans la nuit.
C’est l’inclinaison de la Terre par rapport au Soleil qui cause cette variation de la durée du jour tout au long de l’année, et c’est cette même inclinaison qui est responsable des variations de température et des saisons. En effet durant l’été, l’inclinaison de la Terre est telle que l’hémisphère Nord reçoit la lumière du Soleil de façon la plus directe. Puisque la durée du jour est plus longue, on accumule aussi le plus de chaleur. Le phénomène inverse est observé en même temps dans l’hémisphère Sud, caractérisé par des jours courts et une réception moins directe des rayons solaires. C'est pourquoi les saisons sont inversées entre les hémisphères. Lorsque les rayons frappent l'équateur le plus directement, il s'agit alors du printemps et de l'automne dans les hémisphères, saisons encore une fois inversées entre le Nord et le Sud.
À Montréal par exemple, à l’approche du solstice d'hiver, l’inclinaison de la Terre fait en sorte que le Soleil est au plus bas à l'horizon. Les rayons du Soleil sont moins directs et les journées plus courtes. Dès la fin du mois de décembre, les jours allongent pour atteindre environ 16 heures en juin au solstice d’été.
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