La première route solaire du monde voit le jour en France
Crédit photo : Christophe Petit Tesson/EPA
Mardi 27 décembre 2016 à 12 h 30 - C’est dans une petite commune de Normandie, au nord-ouest de la France, qu’un tronçon de route a été recouvert de panneaux photovoltaïques sur un kilomètre, une première mondiale.
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La petite commune de Tourouvre-au-Perche (3 400 habitants) était, jeudi 22 décembre, le théâtre d’un ballet de journalistes pour l’inauguration, par la ministre de l’Environnement Ségolène Royal, de cette chaussée du futur qui aura nécessité cinq ans de recherches et cinq millions d’euros.
C’est l’entreprise de travaux publics Colas avec l’Institut national de l’énergie solaire (INES) qui a développé ce concept au sein du projet Wattway. Il consiste à poser 2 800 m2 de panneaux solaires sur la chaussée, puis de protéger le tout avec une résine protectrice qui assure en même temps l’adhérence des pneus et la protection des composants photovoltaïques « capables de supporter la circulation de tous types de véhicules, y compris les poids lourds » affirme la direction de Wattway. Le rendement en électricité de cette route devrait subvenir aux besoins énergétiques de l'éclairage public du village.
Le principe même n’est pas nouveau. Des expérimentations de ce genre ont déjà été testées à Berlin en Allemagne ou encore à Amsterdam aux Pays-Bas, mais étaient jusque-là limitées à de très petites portions ou à des stationnements.
Le projet est applaudi pour son innovation, mais certains experts restent prudents sur son développement à grande échelle, car, au mètre carré, son prix est dix-sept fois plus élevé que des installations de panneaux solaires classiques.
