La plus jeune supernova jamais observée fascine
Vendredi 17 février 2017 à 5 h 10 - La mort d’une étoile reste un phénomène mystérieux pour les astronomes. Celle-ci, observée seulement trois heures après son explosion visible, est un cadeau pour la communauté scientifique.
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C’est par pur hasard que le phénomène a été repéré par le télescope du mont Palomar, en Californie, en passant au bon endroit, au bon moment. Une fois l’information transmise à des scientifiques mieux équipés, tous les instruments se sont tournés vers la supernova.Â
« Nous avons immédiatement su que ce que nous avions entre les mains était vraiment unique », a déclaré à l’AFP Ofer Yaron, de l’Institut Weizmann des Sciences en Israël et coauteur de l’étude publiée dans la revue britannique Nature Physics.Â
L’étoile est située dans la galaxie NGC 7610, à 160 millions d’années-lumière. L’explosion est donc survenue il y des millions d’années, et non trois heures avant sa détection. Ce n'est que trois heures après qu’elle devienne visible de la Terre que les scientifiques ont eu la chance de la repèrer.
En général, les supernovas sont « attrapées » quelques jours ou semaines après leur explosion. Cette fois-ci, les astronomes ont pu observer les phases de sa disparition avant qu’elle ne se désintègre en une explosion cataclysmique — pour donner un ordre d’idée, l’énergie lumineuse déployée est équivalente à 200 millions de soleils.Â
Source : Radio-Canada | Nature Physics | Sciencepos
