De la vie sous les glaces de l’Antarctique ?
Photo Mariusz Prusaczyk
La rédaction
Mardi 12 septembre 2017 à 14 h 45 - Et si les profondeurs de l’Antarctique abritaient de la vie ? Ou en avaient abrité par le passé ? Des scientifiques australiens viennent de trouver des traces d’ADN, sous les glaces du continent.
À lire également : Ce degré de plus qui peut tout changer en Antarctique
Elles proviennent de lichen, d’algues, ou de petits animaux invertébrés. Une découverte très intrigante…
L’explication à cet étrange phénomène s’appellerait mont Erebus. C’est le volcan en activité le plus austral au monde, situé sur l’île de Ross, tout au sud de la Nouvelle-Zélande. La montagne qui culmine à 3794 mètres d’altitude aurait chauffé un vaste réseau de caves. Le mercure y culminerait à 25°C, une température très, très élevée pour le continent de glace. La température la plus élevée jamais enregistrée en Antarctique est de 17,5°C.
« Il est tout à fait envisageable qu’il y ait des espèces vivant sous la glace de l’Antarctique dont nous ne savons rien, et qui se sont adaptées à l’environnement géothermal », a expliqué le docteur Ceridwen Fraser, qui a mené cette étude, au Brisbane Times.
Mais selon elle, une autre explication pourrait aussi exister : « Les vents sont forts, en Antarctique, et il est possible que les traces d’une vie passée que nous avons détectées aient été propulsées dans les caves, ou être très vieilles et dater d’une période où ces secteurs n’étaient pas encore sous la glace ».
Prochaine étape, pour les chercheurs : « Trouver des plantes et des animaux vivants là-bas ».
Ils doivent revenir sur place dans les deux ans, afin de trouver d’autres traces de vie.
Sources : Forbes | Brisbane Times
À VOIR ÉGALEMENT : Ce degré de plus qui peut tout changer en Antarctique
