Il y a -beaucoup- d'eau sur la Lune
Lundi 24 juillet 2017 à 17 h 03 - D´importantes quantités d´eau ont été découvertes dans les entrailles du satellite de la Terre, révèle un étude publiée lundi par des chercheurs de l´université Brown, à Providence.
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Les chercheurs ont analysé des images satellites issues des missions Apollo et découvert des traces d´eau dans des dépôts volcaniques tout autour de la surface du satellite de la Terre.
« Le fait que quasiment tous ces dépôts volcaniques contiennent des signatures d´eau suggère que l´intérieur de la Lune est humide », dit Ralph Milliken, le principal auteur de cette étude.
C´est le dernier rebondissement d´un long questionnement scientifique, et au fil des ans, les chercheurs ont changé de position quant à la présence d´eau sur la Lune. Dans les années 1960, au début des missions Apollo, les chercheurs pensaient que l´astre était sec.
Selon Ralph Milliken, les précédentes traces d´eau découvertes sur la Lune ne semblaient pas provenir de l´astre en lui-même. En 2009 par exemple, la Nasa avait annoncé avoir découvert de l´eau sur la Lune mais des scientifiques estimaient que ces traces pouvaient provenir de vents solaires entrés en contact avec de l´hydrogène à haute altitude.
Seulement voilà : il ressort de cette dernière étude que les traces d´eau sont « répandues à travers la surface de la Lune », poursuit Ralph Milliken. C´est la preuve, selon lui, que les traces d´eau découvertes ne sont pas des cas isolés. « C´est plus d´eau que nous avions admis auparavant », ajoute-t-il.
Reste une inconnue : l´origine de cette eau dans les sols de la Lune. « C´est une grande question », explique Shuai Li, le coauteur de l´étude.
Mais au-delà de l´intérêt scientifique, il y a beaucoup d´enjeux, derrière la présence d´eau sur la Lune. « Si on veut envoyer des gens sur Mars, utiliser la Lune comme une étape pour l´entraînement ou les tests de l´équipement est une option, reprend Ralph Milliken. Si on veut faire cela, il faut de l´eau. Et c´est compliqué et cher d´envoyer de l´eau depuis la Terre ».
Sources : CNN | National Geographic
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