Des requins vieux de 400 ans
Vendredi 12 août 2016 à 10 h 39 - Les requins du Groenland sont réputés pour leur très lent développement, avec un rythme de croissance d’environ un centimètre par année. Cette croissance très lente présente un avantage : la race pourrait présenter la durée de vie la plus longue chez les vertébrés.
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Imaginez un être vivant qui a vu passer la coque des navires des premiers colonisateurs de l’Amérique du Nord et qui sait peut-être, a assisté au naufrage du Titanic. Des scientifiques qui ont étudié de près 28 spécimens de requins du Groenland ont déterminé que la race avait une espérance de vie située entre 272 et 512 ans ! Les deux spécimens les plus gros étudiés étaient respectivement âgés de 335 et 392 ans.
Les chercheurs ont dû avoir recours à la datation au carbone plutôt qu’aux méthodes traditionnelles. L’âge de poissons est déterminé en analysant le niveau de calcification des tissus. Dans le cas du requin du Groenland cependant, les tissus sont très mous et ne montrent pas de « couches » de croissance. La raison pour laquelle l’espèce vit aussi longtemps demeure un mystère. Une partie de l’explication pourrait venir du fait que ce sont des animaux à sang froid vivant dans des climats froids comme dans l’océan Arctique. Qui dit température basse, dit métabolisme lent, ce qui pourrait constituer un début d’explication. Il s’agit de l’une des races de requins carnivores les plus grandes avec les adultes pouvant atteindre entre 400 et 500 centimètres de longueur. L’animal croît à un rythme d’environ un centimètre par année, atteignant sa maturité sexuelle vers l’âge de 150 et 170 ans. L’un des auteurs de la recherche explique que le trait le plus distinctif des requins du Groenland est son aspect très ancien.
Source: CBC
