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Il n’y aurait pas seulement sept continents sur la planète Terre : « Zealandia » serait le huitième.

Découverte: Zealandia, le 8e continent du monde


Dimanche 19 février 2017 à 9 h 47 - Des géologues remettent en question ce que l’on apprend tous à l’école depuis des décennies; il n’y aurait pas seulement sept continents sur la planète Terre : « Zealandia » serait le huitième.


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D’une superficie de 3,5 millions de kilomètres carrés, soit près de la moitié des États-Unis, Zealandia est submergée à 94 %. Seules les îles de la Nouvelle-Zélande et celles de la Nouvelle-Calédonie sont les parties émergées. 

La découverte de ce « continent caché » a été publiée dans une étude par la Société américaine de géologie. 

« La valeur scientifique découlant du classement de la "Zealandia" à titre de continent est de loin supérieure à l’ajout d’un simple nom sur la liste » explique Nick Mortimer, géologue néo-zélandais et auteur principal de l’article. 

Nick Mortimer/GNS Science Research Institute/Handout via REUTERS

Ces chercheurs défendent le fait que Zealandia a tous les attributs d’un continent normal :

  • une zone bien délimitée; 
  • une géologie distinctive; 
  • une croûte terrestre – en tout cas plus épaisse que le plancher océanique; 
  • une altitude au-dessus de la zone environnante. 
 

Crédit : Wikipedia commons

« Le fait qu'une bonne partie de la superficie de ce continent se trouve sous l'eau et qu'il est non fragmenté » en fait un cas utile afin « d’explorer la cohésion et la rupture de la croûte continentale », ajoute Nick Mortimer. 

Sources : Scientific American | Courrier international

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