À 66 ans, le plus vieil oiseau du monde attend un petit
Samedi 10 décembre 2016 à 20 h 20 - Elle s’appelle Wisdom, “sagesse” en anglais, et a été marquée pour la première fois par des scientifiques en 1956 alors qu’elle pondait déjà. La maturité reproductrice des albatros se situant vers leurs 8 - 10 ans, Wisdom a donc au moins 66 ans, si ce n’est plus.
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Tous les ans, sur une île minuscule en plein milieu de l’océan Pacifique, une colonie gigantesque d’oiseaux marins, principalement composée d’albatros de Laysan (du nom de l’île qui regroupe près de 2,5 millions d’individus) vient s’accoupler.
L'atoll Midway. Crédit : Google maps
Chaque mâle s’accouple avec la même femelle toute sa vie. Il l’attend patiemment, chaque année, en espérant qu’elle ait survécu ou qu’elle ait envie de procréer ou encore qu’elle ait retrouvé le chemin de leur île de rencontre. C’est le cas de Wisdom qui, forte de sa longévité, s’offre même le luxe de venir deux années consécutives, alors que les femelles, en général, ne viennent voir leur partenaire qu’une fois tous les deux ans.
Wisdom est son petit en 2015. Credit: Kristina McOmber/Kupu Conservation Leadership Program & USFWS
Wisdom et son partenaire "Akeakamai". Credit: Kristina McOmber/Kupu Conservation Leadership Program & USFWS
Ces animaux, qui passent la majorité de leur vie dans les airs (environ 90 %) sont de véritables forces de la nature. On compte près d’un demi-million de nids sur la seule île de Midway tous les ans. Heureusement, cette espèce est peu menacée. Au total, 3 millions d’oiseaux se retrouvent sur cet atoll sans prédateur pour se reproduire en toute sérénité.
Sources : USFWS Pacific