Rafales de 260 km/h : un puissant cyclone s’apprête à toucher terre
Le cyclone Narelle va frapper l’Australie au cours des prochains jours. Fait inusité : il pourrait toucher terre à trois reprises sur le continent australien lors de son périple de plusieurs milliers de kilomètres.
En bref :
Le cyclone Narelle, présentement de catégorie 4, va toucher terre dans le Queensland vendredi;
On prévoit des rafales destructrices pouvant atteindre 260 km/h et jusqu’à 300 mm de pluie;
Le système pourrait toucher terre trois fois sur le continent, un scénario qui ne s'est pas produit depuis 2005.
Des vents destructeurs
Il reste peut-être encore 75 jours avant le début de la saison des ouragans dans l'Atlantique, mais la saison des cyclones est déjà bien entamée aux antipodes, comme le démontre le cyclone Narelle.
Actuellement dans la mer de Corail, le système de catégorie 4 se dirige vers l'ouest et devrait toucher terre sur la péninsule du cap York, dans le Queensland, vendredi, heure locale. Bien que les vents soutenus soient évalués à 165 km/h, le Bureau of Meteorology australien met en garde contre des rafales destructrices dépassant les 230 km/h au moment où le système atteindra la côte.
Des modèles météo prévoient que le cyclone gagnera en intensité avant de toucher terre avec des rafales possibles jusqu'à 260 km/h. Les vents violents s'accompagneront de pluies intenses avec des accumulations pouvant atteindre 300 mm, ce qui soulève un risque important de crues subites et de glissements de terrain.
Face à cette menace, des alertes ont été émises pour le nord-est du Queensland, mais également dans le Territoire du Nord, où le cyclone pourrait toucher terre une deuxième fois. Les autorités redoutent également une onde de tempête dangereuse qui pourrait causer des inondations.
Trois impacts, du jamais-vu depuis 21 ans
Narelle devrait parcourir plus de 4000 kilomètres en se déplaçant vers le sud-ouest. Après son premier impact vendredi, il devrait traverser la péninsule du cap York, s'intensifier à nouveau dans le golfe de Carpentarie, puis frapper le Territoire du Nord au cours du week-end.
Les prévisionnistes surveillent la suite, car le système pourrait ressortir sur l'eau et toucher terre une troisième fois, cette fois en Australie-Occidentale. Il faut remonter au cyclone Ingrid en 2005, il y a 21 ans, pour observer un tel triple impact sur le continent australien.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.