Le typhon le plus puissant depuis 1949 menace 25 millions de personnes
Hong Kong et Shenzhen, deux des villes les plus densément peuplées au monde, sont dans la ligne de mire d'un supertyphon de catégorie 4. Des dizaines de millions de résidents se préparent au pire. Prévision.
Le bassin pacifique tout aussi actif
Plus tôt cette semaine, Idalia a durement frappé la Floride, ainsi que d'autres États américains comme la Géorgie, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. L'activité est tout aussi intense dans le bassin du Pacifique. Trois tempêtes se sont formées presque en même temps. La tempête tropicale Kirogi, le typhon Haikui et le supertyphon Saola, qui a atteint la catégorie 4.
Des dizaines de millions de personnes à risque
C'est Saola qui est le plus menaçant. Tout d'abord, il vient d'atteindre la catégorie 4 sur une échelle de 5. On parle donc de vents soutenus de plus de 220 km/h, avec des rafales à 270 km/h. Ensuite, il frappera ce matin des centres urbains très densément peuplés, entre autres Hong Kong et Shenzhen. On compte 7 125 habitants par kilomètre carré à Hong Kong. En comparaison, au Canada, nous sommes 4 habitants par kilomètre carré. À quelques kilomètres de là, la ville de Shenzhen compte près de 18 millions d'habitants, soit autant que New York.
Des infrastructures mises à l'épreuve
Une tempête tropicale qui frappe Hong Kong n'est pas si exceptionnelle en soi. Même si on y compte près d'une centaine de gratte-ciels de plus de 50 étages, ils sont construits pour résister à de vents très puissants. Mais Saola est dans une classe à part. En fait, ce serait le typhon le plus puissant à frapper la région depuis 1949, soit près de 75 ans.
Des pluies diluviennes
C'est la pluie qui sera sans doute le problème majeur. Le système d'évacuation des eaux est à la fine pointe de la technologie à Hong Kong, mais avec des précipitations attendues de 400 mm ou plus dans certains secteurs, les infrastructures risquent de déborder.
Taiwan se prépare
On doit aussi surveiller le typhon Hakui qui devrait atteindre la catégorie 3, soit un typhon majeur. En début de semaine prochaine, il devrait frapper Taiwan, une autre région très peuplée.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.
