Il y a 61 ans, ces tornades « jumelles » détruisaient tout sur leur passage
Certains phénomènes météorologiques semblent parfois si extrêmes qu’on a l’impression qu’ils sortent de l’imagination débordante d’un scénariste. C’est ce qui est arrivé en avril 1965 quand pas une, mais deux tornades de catégorie EF-4 ont frappé simultanément près de Goshen, en Indiana.
Entre le 10 et le 12 avril 1965, 55 tornades ont balayé le sud des Grands Lacs, à quelques centaines de kilomètres de la frontière canadienne, causant des dégâts considérables en plus de faire des centaines de victimes. L’Iowa, l'Illinois, l'Ohio, le Michigan et le Wisconsin ont également été fortement touchés par ces phénomènes météorologiques violents.
La journée du 11 avril a particulièrement marqué les esprits à cause des doubles tornades qui ont tout emporté sur leur passage. Des témoins ont rapporté avoir aperçu un premier entonnoir, suivi quelques minutes plus tard d’un second empruntant la même trajectoire.
De fausses jumelles
Bien qu’on les décrive comme des jumelles, ces tornades étaient issues de deux vortex distincts. Des doubles tornades sont photographiées tous les ans dans les grandes plaines américaines et parfois même au Canada.
Il arrive même que des « triplettes » sévissent. On raconte notamment qu’en juin 2014, trois tourbillons auraient été aperçus sous un même orage à Pilger, au Nebraska. Le premier aurait duré une heure, le second, quelques minutes, et le troisième – qui n’a toutefois pas été officiellement confirmé –, quelques secondes. Des images démontrent aussi que les tornades étaient suivies de tubas, des débuts de tornades qui ne touchent pas le sol.
Avril, mois des tornades
Plusieurs des tornades les plus dévastatrices de l’histoire se sont produites en avril, lorsque l'atmosphère est propice à la formation d'orages violents accompagnés de rotation. C’est aux États-Unis qu’on en compte le plus grand nombre. En moyenne, environ 1200 tourbillons s’y déchaînent chaque année.
La série de tornades d’avril 1965 fait sans contredit partie des plus violentes de l’histoire moderne. * Avec la collaboration d'Alexis Vazquez, météorologue.*
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