Deux microrafales confirmées au Québec
C'est confirmé : ce sont des microrafales qui ont causé tant de dommages jeudi dernier à Ferme-Neuve et à Chute-Saint-Philippe. Explications.
Photo en entête : Chute-Saint-Philippe, le 24 juillet 2025. | Crédit : Miguel Hatin
145 km/h
Les images étaient saisissantes : des toits arrachés, des arbres couchés au sol, des objets projetés un peu partout dans deux communautés du Québec – Ferme-Neuve et Chute-Saint-Philippe – le jeudi 24 juillet. Certains ont cru à des tornades. Mais après avoir examiné plusieurs images et données, le « Northern Tornado Project » a conclu qu'il s'agissait de deux microrafales. Selon leurs analyses, les vents auraient atteint 130 km/h à Ferme-Neuve et 145 km/h à Chute-Saint-Philippe.
EF-0 et EF-1
Celle de Ferme-Neuve serait de force EF-0, tandis qu'à Chute-Saint-Philippe, on parle d'une microrafale de force EF-1. Les dommages les plus importants ont été observés à moins d'un kilomètre au sud de Ferme-Neuve, près de la route 309, ainsi que tout près du pont couvert Armand-Lachaîne à Chute-Saint-Philippe.
Question de rotation
Lors d’une situation orageuse, plusieurs phénomènes peuvent être observés. Parmi ceux-ci, la tornade est le plus spectaculaire et le plus dangereux, mais les tornades ont aussi un petit cousin appelé microrafale. En regardant les dégâts causés par celles-ci, un œil non averti peut facilement les confondre. La tornade est essentiellement issue d'un mouvement de rotation. Les microrafales sont, quant à elles, causées par l’effondrement d'une masse d'air. Les dégâts causés par une tornade seront éparpillés pêle-mêle. Ceux causés par une microrafale seront disposés en éventail.
Descente subite
Les microrafales sont générées par la descente des précipitations et de l’air sec et froid qui se sont infiltrés dans le cumulonimbus. Quand la pluie au sommet du nuage commence à descendre et qu'elle rencontre une couche d’air sec, les précipitations s’évaporent. Ce mécanisme a pour effet de refroidir la masse d’air. Cet air devient alors plus dense et malgré les courants ascendants, il s’effondre vers le sol comme l’eau d’un bol qu’on renverserait d’un coup.