Saison 2023 : plus de tornades que d'habitude, c'est possible
L'allée des tornades, au centre des États-Unis, pourrait connaître une saison particulièrement destructrice cette année.
L'allée des tornades fait référence à une région au centre des États-Unis, comprenant le nord du Texas, l'Oklahoma, le Kansas et le Nebraska, qui est particulièrement propice à des événements du genre.
La saison débute en ce moment. L'air plus froid qui converge vers le sud entre en interaction avec la masse chaude et humide, alimentée par le golfe du Mexique, ce qui crée les conditions propices au temps violent. La période allant de mars à mai est, traditionnellement, la plus fertile. En général, mai est le mois le plus mouvementé, avec une moyenne de 268 tornades. Bien qu'elles ne soient pas toutes destructrices, leur fréquence a de quoi impressionner.
L'année 2023, riche en tornades?
Cette année, les indices pointent vers une saison riche en météo extrême. Parmi les éléments à surveiller, on peut noter l'eau chaude du golfe du Mexique, dont la température est plus élevée que d'habitude en ce moment. L'hiver très chaud qu'a connu le sud des États-Unis n'y est pas étranger. Cet élément peut alimenter les orages violents et, par conséquent, augmenter le nombre de tornades.
De plus, La Niña a officiellement tiré sa révérence. Cette anomalie d'eau chaude au large des côtes du Chili a un effet marqué sur la météo, et pourrait donner des munitions supplémentaires aux événements météo extrêmes au cours des prochains mois.
Janvier 2023, le plus actif depuis 24 ans
Le mois de janvier a d'ailleurs donné un avant-goût de cette intense activité : près de 168 tornades ont actuellement été confirmées au cours de ce seul mois, alors que la moyenne tourne autour de 39. De plus, une centaine d'événements sont toujours à l'étude, ce qui pourrait encore gonfler ce chiffre. Cela propulse janvier 2023 au deuxième rang des plus actifs, derrière 1999. Il faut cependant noter que les données pour les années précédentes ont pu être incomplètes, ce qui pourrait influencer le portrait global.
Le contexte a été moins favorable en février, mais commence à reprendre du poil de la bête à l'heure actuelle. Quelques accalmies sont encore possibles, surtout entre mars et avril. L'activité pourrait reprendre de plus belle pour le cinquième mois de l'année. Des derechos ne sont d'ailleurs pas impossibles non plus.
Les prochaines semaines à surveiller
Les orages violents pourraient être particulièrement nombreux au cours des prochaines semaines. Ces derniers peuvent encourager la formation de tornades, qui peuvent à leur tour causer des dommages matériels importants. Vents violents, grêle et pluie abondante sont également possibles. Des derechos pourraient même s'inviter dans l'équation.
Bon à savoir : Le derecho est une tempête de vent qui se déplace rapidement et qui couvre une large superficie. Elle est également associée à une ligne d'orages violents ayant la forme d'un arc de cercle. Le Québec en a connu un les 21 et 22 mai 2022.
Si ce type de phénomène est rare à nos latitudes, ils sont relativement courants au centre des États-Unis. Cette région voit généralement un événement du genre par année.
Au Québec, ce phénomène est surtout présent en plein cœur de l'été. Il faut généralement patienter aux grandes chaleurs de juin et de juillet pour voir les premières tornades se former.