15 mai : le début d'une saison redoutée
Avec un El Niño particulièrement fort au cours des prochains mois, l’été pourrait être actif dans le bassin Pacifique. Les experts commencent déjà à surveiller la situation de près. Explications.
En bref :
La NOAA commence à émettre des prévisions pour les ouragans dans le Pacifique à partir du 15 mai;
Dans le bassin Atlantique, la saison débute officiellement le 1er juin;
Le premier système dans le Pacifique-Est se forme habituellement en juin;
On prévoit une saison plus active dans le Pacifique-Est cette année.
Plus tôt dans le Pacifique
Dans le bassin Atlantique, la saison des ouragans qui peuvent frapper les Antilles, les Caraïbes et la côte est des États-Unis débute officiellement le 1er juin, même si le pic de l’activité se situe en moyenne au début du mois de septembre. Dans le bassin Pacifique-Est, les autorités commencent à surveiller la situation un peu plus tôt, soit le 15 mai.
Un long calendrier
Malgré que ce début de saison officiel soit quelques mois avant le pic de l’activité, il est arrivé que les experts du NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, ou Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique) soient pris de court. En effet, le premier système tropical s’est formé le 9 mai en 2021. Un système s’est aussi formé assez tôt en 2025, mais c’était durant la période de surveillance, soit le 29 mai.
Pris de court
Ce sont des dates assez hâtives, car en moyenne, le premier système tropical dans le bassin Pacifique-Est est se forme le 10 juin. Le premier ouragan est observé habituellement autour du 26 juin, alors que pour un ouragan majeur, soit de catégorie 3 ou plus, on doit en moyenne attendre jusqu’au 15 juillet.
Bon à savoir
Quand un système tropical prend assez de force pour devenir une tempête, elle est baptisée, tout comme dans le bassin Atlantique. Les noms sont également désignés selon l’ordre alphabétique, mais les deux listes de noms sont indépendantes. En 2026 dans le bassin Pacifique-Est est, on pourrait voir quelques noms à saveur française tels que Geneviève, Marie ou Xavier, si on se rend aussi loin, ce que l’on ne souhaite évidemment pas. Notons que lorsque le nom d’un ouragan dans l’Atlantique est retiré parce qu’il a fait de sérieux dommages ou un nombre important de victimes, on a tendance à éviter d’utiliser ce nom pour des ouragans dans le Pacifique-Est, mais pas de façon systématique. Dora notamment, retirée de la liste de noms dans l’Atlantique en 1964, ne l’a été pour la liste de noms d’ouragans dans le Pacifique-Est qu’en 2004.
Deux effets contraires
On le sait depuis plusieurs semaines : on se dirige vers un contexte El Niño particulièrement intense d’ici l’automne. La situation devrait créer un cisaillement de vents plus fort dans le bassin Atlantique, ce qui nuit à la formation d’ouragans. Dans le cas de l’est de l’océan Pacifique, El Niño aura l’effet contraire. La température des eaux plus élevée que la normale devrait causer un plus faible cisaillement des vents, on attend donc une saison des ouragans plus active que la moyenne.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.