Équinoxe d’automne : trois choses à savoir
Nuits plus fraîches, coucher du soleil plus tôt, feuilles qui arborent de superbes couleurs… On dirait bien que l’automne est dans l’air; le sentez-vous? Puisque l’équinoxe d’automne est le 22 septembre, cette année, on en profite pour vous présenter trois points importants, et qui sait peut-être surprenants, sur l’équinoxe!
1. Le moment variable de l’équinoxe
Amoureux de l’automne, préparez-vous à embrasser pleinement le début de votre saison préférée… Pour l’édition 2025, ce grand moment est le lundi 22 septembre. Le moindrement que vos yeux croisent un calendrier, les chances sont que vous le saviez déjà! En revanche, saviez-vous que l’équinoxe d’automne débarque en grand à une heure précise? Eh oui : cette année, c’est à 14 h 19 que ça se passe!
À noter qu’ici on parle bien du début de l’automne astronomique, car l’automne météorologique, lui, est en cours depuis le 1er septembre. Autre fait intéressant : la date de l’équinoxe d’automne n’est jamais la même. Pourquoi? Parce qu’une année ne dure pas précisément 365 jours, plutôt 365 jours, 5 heures et 48 minutes (l’année bissextile vient rééquilibrer un peu ce léger décalage). Le 22 et le 23 septembre sont tout de même les dates les plus fréquentes pour l’équinoxe d’automne. « La date qui nous vient souvent en tête quand on pense à l’équinoxe ou au solstice, c’est le 21. Pourtant, dans le cas de l’équinoxe d’automne, ce n’est pas tout à fait le cas. Même que depuis 1582, il n’y a eu aucune année où l’équinoxe d’automne était le 21 septembre! Pour voir ce phénomène, il faudra attendre à l’an 2092 », explique Alexandra Giroux, météorologue.
2. Le comment du pourquoi de l’équinoxe
Afin de bien comprendre l’équinoxe, il faut le décortiquer! L’équinoxe, c’est le moment de l’année où l’équateur est parallèle au rayonnement solaire. L’hémisphère Nord et l’hémisphère Sud reçoivent alors une quantité égale de rayonnement. « À titre de comparaison, au solstice de juin l’hémisphère Nord est incliné vers le Soleil, ce qui fait en sorte qu’il y a davantage de rayonnement dans cet hémisphère que dans celui du Sud. Au solstice de décembre, c’est l’inverse : il y a moins de rayonnement dans l’hémisphère Nord », explique Alexandra Giroux. Ainsi, l’équinoxe se produit entre les solstices d’été et d’hiver, quand le Soleil se trouve aligné avec l’équateur.
3. La distinction avec l’équiluxe
Maintenant que vous avez fait plus ample connaissance avec l’équinoxe, c’est le temps de vous présenter l’équiluxe! Pourquoi? Car c’est réellement à l’équiluxe que le jour et la nuit sont de durée égale. Dans notre système, en raison de la présence d’une atmosphère, il y a un effet de réfraction du rayonnement solaire. Lorsque le Soleil est près de l’horizon, sa lumière est réfractée par l’atmosphère terrestre. Le Soleil semble ainsi se lever avant son centre, à l’horizon, ce qui allonge la durée du jour de quelques minutes.
C’est à l’équiluxe que la durée du jour et de la nuit sont pratiquement égales. L’équiluxe se produit quelques jours seulement après l’équinoxe d’automne. Cette année, la date à retenir pour l’équiluxe est le 25 septembre.
À la lumière de toutes ces informations, on se dit que le moment est juste bien choisi pour profiter de tous les petits plaisirs que nous réserve l’automne!
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.