Cassure brutale : quand l'hiver prend sa revanche
Après avoir goûté à un faux printemps hâtif, les Prairies vivent un brutal retour à la réalité. Avec une tempête hivernale majeure et une chute vertigineuse des températures, on voit bien que la saison froide n'avait pas dit son dernier mot.
En bref :
Douceur historique en première moitié de février en Alberta et en Saskatchewan; Ces derniers jours, les températures maximales ont chuté sous la barre des -20 °C; Jusqu'à 44 cm de neige sont tombés sur certains secteurs albertains entre le 16 et le 18 février 2026.
Un printemps en plein cœur de l'hiver
Depuis le mois de janvier, l'Ouest canadien, et plus particulièrement l'Alberta, a connu des conditions exceptionnellement douces. Grâce à des crêtes de haute pression persistantes qui ont repoussé le temps hivernal, la région a baigné dans des températures dignes du mois d'avril en plein cœur de l'hiver.
La première moitié de février a d'ailleurs été la plus chaude jamais enregistrée pour de nombreux secteurs. En moyenne, le mercure s'est maintenu à plus de 10 degrés au-dessus des normales. À Calgary, la température moyenne a atteint 4,8 °C, pulvérisant un record datant de 1936, alors que la normale quotidienne se situe habituellement autour de -9 °C pour cette période.
La capitale albertaine, Edmonton, a également établi un nouveau record avec une moyenne de 2,2 °C, battant une marque établie en 1889. Pincher Creek a quant à elle enregistré une moyenne de 5,4 °C, surpassant le record de 1991. Du côté de la Saskatchewan, des villes comme Saskatoon (-3,2 °C), Kindersley et Estevan ont elles aussi vu leurs anciens records de chaleur tomber, malgré des moyennes sous le point de congélation.
Le retour brutal du froid et de la neige
Finies les allures printanières, toutefois : l'hiver s'est réinstallé de façon assez brutale sur les Prairies. Les températures maximales ont effectué une chute vertigineuse pour replonger dans les -20 °C la nuit dernière.
Comme si ce choc thermique ne suffisait pas, Mère Nature en a rajouté avec de la neige en bonne quantité. Entre le 16 et le 18 février 2026, la majeure partie de l’Alberta a été touchée par une vigoureuse « tempête hivernale [qui] a occasionné de la neige et de la poudrerie », selon Environnement Canada.
Des accumulations impressionnantes
Les quantités de neige reçues témoignent de l'intensité de ce système. Cold Lake, à 250 km au nord-est d’Edmonton, a décroché la palme des accumulations les plus importantes pour cette tempête avec 44 cm.
Les grands centres urbains n'ont pas été épargnés. La capitale albertaine, Edmonton, a accumulé entre 15 et 28 cm de neige, tandis qu’on a mesuré 22,9 cm pour la région de Calgary. Comme quoi il ne faut jamais sous-estimer l’hiver canadien!
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.