Voici pourquoi un novembre froid et neigeux pourrait donner le ton à l’hiver
Novembre joue les trouble-fêtes cette année avec la neige et le froid installés bien à l’avance. Mais que signifie un tel mois de novembre pour l’hiver qui suit?
En bref :
Novembre est déjà nettement plus froid et neigeux que la normale presque partout au Québec;
Historiquement, cela ne garantit pas un hiver rigoureux, et l’on voit même souvent la tendance se renverser en décembre;
Mais avec La Niña installée, comme cette année, on voit une tendance vers un hiver également froid et neigeux.
Novembre 2025, un mois déjà hivernal
L’hiver a frappé tôt cette année un peu partout dans la province, sauf dans l’est. On a vu une bordée hâtive, de la neige persistante et des températures largement sous les normales. En date du 19 novembre, la métropole avait reçu 30,6 cm de neige, soit le double de la normale mensuelle (15,4 cm) et la moyenne des températures s’établissait à 1,7 °C, bien au-dessous de la normale de 3,4 °C. La tendance à long terme laisse croire que ce portrait devrait se maintenir jusqu’à la fin du mois, avec possiblement quelques centimètres de neige supplémentaires.
Depuis 1990, Montréal a connu 10 mois de novembre nettement plus froids que la normale (d’au moins -0,5 °C). Parmi ceux-ci, 6 ont aussi été neigeux, avec 20 cm et plus durant le mois. Le dernier cas remonte à 2019.
Ce que disent les données historiques pour décembre et la suite
Quand on se tourne vers les données météorologiques historiques, la réponse n’est pas aussi tranchée qu’on pourrait l’espérer. Les décembres qui suivent ces novembres hivernaux ont tendance, plus souvent qu’autrement, à renverser la vapeur. Qu’il s’agisse d’un novembre simplement froid ou à la fois froid et neigeux, le mois de décembre se montre fréquemment plus doux que la normale, comme si l’atmosphère opérait un retour du balancier après un départ canon.
Le constat est le même du côté des précipitations. Pour ces années-là, les décembres neigeux et les décembres peu neigeux sont pratiquement à égalité. Autrement dit, un novembre hivernal n’est pas, à lui seul, un bon indice pour prévoir la quantité de neige de décembre.
Sur l’ensemble de l’hiver (décembre, janvier, février), une légère tendance se dessine, mais elle demeure modeste. En moyenne, après un novembre froid, la température hivernale tourne autour de -7,4 °C, soit à peine 0,2 °C sous la normale de -7,2 °C. Les accumulations atteignent environ 162 cm de neige après un novembre froid et 151 cm après un novembre froid et neigeux, pour une normale de 150 cm. On parle donc d’un petit biais vers le froid et la neige, mais loin d’une garantie d’hiver extrême.
Quand novembre froid rime avec La Niña
C’est en ajoutant un ingrédient supplémentaire que le signal devient plus intéressant : la présence de La Niña. Cet hiver, un épisode La Niña faible (anomalie d’eau froide dans le Pacifique équatorial) est en cours et devrait se maintenir en début de saison.
Depuis 1990, trois hivers combinent un novembre froid et un contexte La Niña : 1995, 2007 et 2017. Dans ces trois cas, le mois de décembre qui a suivi a été à la fois plus froid et plus neigeux que la normale à Montréal.
L’empreinte semble s’étendre aussi sur l’hiver au complet. Deux hivers sur trois, 2007-2008 et 2017-2018, se démarquent par une neige très abondante. L’hiver 2007-2008 est l’un des plus neigeux jamais enregistrés à Montréal, avec 257 cm, soit 71 % de plus que la normale.
À Québec, la saison 2007-2008 a été la plus neigeuse jamais mesurée pour la période allant du 1er octobre au 31 mai, avec 558 cm de neige (normale de 302 cm). L’hiver 2017-2018, pour sa part, a laissé sa marque par une succession d’épisodes de pluie verglaçante dans la vallée du Saint-Laurent, du début novembre jusqu’au 15 avril.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis, météorologue.