Printemps : une première en 128 ans va se produire cette année
Que se passe-t-il? L'équinoxe du printemps survient de plus en plus tôt chaque année bissextile. Explications.
Équinoxe hâtif
L'équinoxe du printemps correspond à un phénomène astronomique en lien avec l'orbite de la Terre autour du Soleil. Il marque le début de l'automne et du printemps. Cet événement ne survient jamais au même moment. Cette année, il aura lieu le 19 mars à 23 h 06, le plus hâtif en 128 ans. Pourquoi en est-il ainsi? Cela s'explique par le fait que la révolution complète de notre planète autour de son étoile n'est pas exactement de 365 jours. Dans l'absolu, une année équivaut précisément à 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes.
Année bissextile
Pour remédier à cette irrégularité par rapport à la durée du jour terrestre, une correction a été proposée : l'année bissextile. Toutefois, cette solution s'avère imprécise puisqu'il s'agit d'ajouter une journée au calendrier tous les quatre ans. Or, dans les faits, l'on ajoute six heures par année alors que nous n'avons besoin que de 5 heures, 48 minutes et 46 secondes. Par conséquent, une autre correction s'avère nécessaire.
Deuxième correction
L'année bissextile ajoute une dizaine de minutes de trop au calendrier terrestre par rapport au voyage réel de notre planète autour du soleil. L'on omet donc périodiquement d'ajouter une journée au début d'un nouveau siècle. Par exemple, l'année 2100 ne sera pas bissextile. Toutefois, pour que le compte soit bon, les années multiples de 100, mais aussi multiples de 400 sont quand même bissextiles. Par conséquent, 2000 comptait un 29 février, comme 2400 et 2800.
De plus en plus hâtif
Cette surcorrection a pour effet de devancer de plus en plus l'équinoxe d'année en année. Ce sera ainsi jusqu'à l'omission de l'année bissextile qui remettra les pendules à l'heure, comme en 2100. Si vous vivez assez vieux pour assister à l'événement, sachez que l'équinoxe du printemps le plus hâtif du 21e siècle va survenir le 19 mars 2096 à 10 h 04.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.
