Orages jeudi : des rafales jusqu'à 90 km/h possibles
Une ligne d’orages assez puissante balayait le Québec d'ouest en est jeudi. Elle s'accompagnait, par endroits, de rafales pouvant dépasser les 80 km/h ainsi que des épisodes de pluie intense. En fin d'après-midi, Hydro-Québec faisait état de dizaines de milliers de pannes de courant.
Le sud avant tout
La zone la plus à risque de voir des orages jeudi s’étirait le long du fleuve de Kingston à Montréal et remonte vers le nord jusque dans les Hautes-Laurentides, au-delà de Mont-Laurier. La Mauricie, une partie de l’Estrie et l’Abitibi-Témiscamingue étaient également à risque de voir des orages, même si la possibilité de temps violent y était moindre. La ligne orageuse a fait son entrée par l’ouest du Québec en fin d’après-midi en se déplaçant vers l'est.
Vers 17 h, on signalait des dizaines de milliers de pannes de courant pour plusieurs secteurs du sud du Québec, dont Montréal, la Montérégie et Lanaudière.
Un front qui soulève
La chaleur est de retour au Québec, mais un front froid la menace. Il va agir un peu comme une lame d’air qui pousse et soulève l’air chaud et humide déjà en place. Comme l’air froid est plus dense et plus lourd, il s’enfonce sous la masse d’air chaud, la forçant à s’élever rapidement. Cette ascension rapide provoque la condensation de la vapeur d’eau, favorisant la formation de nuages cumulonimbus, typiques des orages. L’instabilité de l’atmosphère peut alors libérer une énergie considérable : foudre, fortes pluies et, surtout, de violentes rafales générées par les courants qui descendent vers le sol.
Pluie intense et fortes rafales
Le météorologue Nicolas Lessard indique que la configuration atmosphérique présente un cisaillement marqué des vents et une humidité élevée, mais peu d’énergie et d’instabilité. « Ce n’est pas une journée de supercellules : la structure sera très linéaire. [...] La ligne arrive, il y de forts coups de vent, une descente de température soudaine, de la pluie forte, puis ça se dégage assez rapidement. » Ainsi, les possibilités de voir de la grêle ou même des tornades sont très minces, malgré le cisaillement important.
D’importantes accumulations possibles
Les accumulations de pluie pourraient atteindre entre 20 et 25 mm dans les régions touchées par des orages, avec des pointes allant jusqu’à 35 mm par endroits. Ces précipitations, concentrées sur une courte période, sont susceptibles de provoquer du ruissellement et compliquer les déplacements, surtout en milieu urbain. Quant à l’activité électrique, elle devrait rester modérée, même si la foudre pourrait frapper au passage du système.
Des précautions à prendre
Puisque les fortes rafales représentent l’un des principaux risques liés à ce système, il est conseillé de sécuriser les objets à l’extérieur afin de limiter les dommages. La prudence sera également de mise sur les routes car des précipitations soudaines pourraient provoquer des accumulations d’eau temporaires et nuire à la visibilité.
Chute du mercure
Qui dit arrivée d'un front froid dit bien entendu baisse appréciable des températures. Ce sera le cas surtout dans le sud de la province où l'on devra garder la veste à portée de main. À Montréal notamment, la température passera d'un maximum de 28° en après-midi à 19° en soirée. La chute sera aussi brutale à Gatineau, soit de 25° en après-midi à 16° en soirée. La chute du mercure sera moins brutale dans le reste de la province, mais les températures seront généralement à la baisse.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard et ALexandra Giroux, météorologues