Des alertes d'orages violents sans précédent
Les alertes reçues sur les téléphones cellulaires lors des orages violents du 21 mai étaient uniques en leur genre. C’était la toute première fois qu’Environnement Canada avertissait les citoyens d’orages violents de cette manière.
Auparavant, Environnement Canada n’envoyait des alertes intrusives sur les téléphones cellulaires que lors de risques de tornade. Toutefois, depuis l’an dernier, l'organisme gouvernemental a la possibilité d’envoyer ce type de messages lors d’orages très violents. Cette fonction a été utilisée pour la toute première fois durant le long week-end de la fête des Patriotes, au Québec et en Ontario.
Des vents de 130 km/h
Les citoyens recevront des alertes d’orages violents sur leur cellulaire si les critères suivants sont atteints.
« C’est dans les cas où on attend des rafales d’environ 130 km/h, ou s’il y a une possibilité d’avoir de la grêle de sept centimètres, explique Simon Legault, météorologue de sensibilisation aux alertes à Environnement Canada. Pour vous donner une idée, de la grêle de sept centimètres, c'est presque la taille d’une balle de baseball, donc c'est vraiment des cas très très particuliers. »
Sans le déclenchement de l’alerte, le 21 mai dernier, les autorités estiment que le bilan des décès et des dommages aurait été plus lourd.
« On a beaucoup entendu des citoyens dire qu’ils avaient entendu l’alerte et qu’ils avaient posé une action, souligne M. Legault. Ça montre l’utilité de l’alerte. On n’a probablement pas évité tous les dommages qui auraient pu se passer, mais on a probablement aidé plusieurs personnes avec le type d’alerte qu’on a envoyé. »
Un phénomène rare
Les alertes intrusives d’orages violents sur les téléphones cellulaires ne devraient pas se reproduire souvent, puisque les orages aussi destructeurs que ceux qui se sont produits récemment sont assez rares au Québec.
« Les gens ont probablement entendu le terme derecho souvent avec les orages du long week-end, c’était un cas très particulier d’orage qui se déplace excessivement vite et il rabat des vents excessivement forts aussi, affirme le météorologue. C'est un phénomène qui est quand même un peu plus commun aux États-Unis, quoique pas très courant. »
Environnement Canada rappelle d’être vigilant, même lors de veilles d’orages violents afin de ne pas être pris au dépourvu si la situation devait dégénérer rapidement à l’extérieur.