Bonne nouvelle : une séquence éprouvante tire à sa fin
Et la lumière fut... de plus en plus longue. Le mercure baisse, mais les journées allongent. Nous allons bientôt franchir un seuil symbolique important.
Sortir de l'ombre
Pour certains, c'est un facteur hivernal pire que le froid : vous sortez du travail pour revenir à la maison, et il fait déjà noir. Cette situation tire à sa fin. Au début de l'année, le soleil se couchait à 16 h 20 à Montréal. À partir du 1er février, il va encore se pointer le nez après 17 h. C'est déjà fait pour Val-d'Or, qui est plus à l'ouest. Ils ont la chance de voir le soleil plus tard dans la journée, mais il se lève plus tard le matin. On parle d'une différence de plus de 20 minutes avec Montréal.
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Un bon rythme
Depuis le mercredi 29 janvier, Montréal gagne chaque jour deux minutes et demie de lumière du jour supplémentaire. Ça peut paraître peu, mais c'est plus de 17 minutes en une seule semaine. Et l'augmentation de la durée du jour n'a pas encore atteint sa vitesse maximale. Ce seuil est atteint à l'équinoxe du printemps, soit autour du 21 mars. À cette date, ce sera 3 minutes et 10 secondes de lumière supplémentaire chaque jour.
Soirées étirées
Mais février demeure un mois clé pour l'augmentation de lumière du jour. Même si c'est le mois le plus court de l'année, on y voit une différence de 39 minutes en soirée. Le soleil se couchera en effet à 17 h 40 à la fin du mois, soit le 28. Il se lèvera 41 minutes plus tôt à cause du décalage saisonnier. On parle donc d'une heure 20 minutes de plus en matière de lumière du jour.
Presque le triple
Les chiffres sont frappants si l'on regarde les saisons solaires au Québec. La période de trois mois la plus sombre (l'hiver solaire), soit du 6 novembre au 5 février, reçoit au total 268 heures de lumière du jour. La période de trois mois la plus éclairée, celle du 6 mai au 5 août (l'été solaire), voit le soleil durant 750 heures au total. C'est presque le triple de l'hiver solaire.
Le grand écart
Cela étant dit, Montréal est loin d'être la ville majeure qui voit la plus grande différence de lumière du jour entre l'hiver et l'été. À Helsinki, capitale de la Finlande, le jour le plus court ne fait que 5 h 49. Le soleil s'y lève longtemps après le déjeuner, soit à 9 h 25, et se couche bien avant le souper, soit à 15 h 13. L'été, la journée la plus longue dure plus de 18 h 55, soit de 3 h 55 à 22 h 50. Une nuit à la belle étoile y est donc très courte.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.