Une bonne raison de se coucher plus tard ce soir
Des aurores boréales pourraient être visibles dans plusieurs régions du Canada, dont le Québec à partir de vendredi soir, si toutefois le ciel y est libre de nuages. Prévision.
En bref :
Tempête géomagnétique de force G2 (modérée) dans la nuit de vendredi à samedi;
Des aurores pourraient être visibles jusque dans le sud du Québec;
Ciel dégagé au Québec, sauf au Saguenay, en Abitibi et vers le nord.
Jusqu'à la frontière
Les couche-tard pourraient avoir droit à un beau spectacle vendredi soir. Des aurores boréales sont susceptibles d’être visibles dans plusieurs régions du Canada, si les conditions météorologiques et géomagnétiques collaborent. Dans le cas de vendredi soir, on parle d’une tempête de force G2, ce qui est considéré comme modérée. Les chances d’observations vont tout de même s'étendre jusqu’à la frontière états-unienne.
L’activité aurorale dépend en bonne partie de l’interaction entre les particules chargées en provenance du Soleil et le champ magnétique terrestre. Lorsque cette activité s’intensifie, les célèbres voiles verts, et parfois rosés ou violacés, peuvent devenir visibles beaucoup plus au sud qu’à l’habitude.
Quelles régions sont les plus favorisées?
Les meilleures chances d’observation demeurent généralement dans les régions du Nord canadien, des Prairies, ainsi que dans certaines portions du Québec, de l’Ontario, des Maritimes et de la Colombie-Britannique. Plus l’activité géomagnétique est forte, plus la zone de visibilité potentielle peut s’étendre vers le sud. Cela dit, une carte de prévision aurorale ne garantit pas un spectacle partout. La visibilité dépendra aussi de plusieurs facteurs locaux :
la couverture nuageuse;
l’obscurité du ciel;
l’éloignement des lumières urbaines;
le moment précis du pic d’activité.
Au Québec, c’est la Côte-Nord qui aura les meilleures occasions d'observation, étant située plus au nord et ayant la chance d’avoir un ciel généralement dégagé vendredi soir. La situation sera également favorable en Gaspésie, dans le Bas-Saint-Laurent, en Beauce, en Estrie et en Montérégie. Le ciel devrait être partiellement dégagé au nord du Saint-Laurent, soit en Mauricie, Lanaudière et dans les Laurentides. Les observateurs du Saguenay, de l’Abitibi et de la Jamésie devraient malheureusement voir surtout des nuages s’ils fixent le ciel durant la nuit.
À quel moment regarder?
En règle générale, les meilleures heures pour tenter d’apercevoir des aurores boréales se situent entre la fin de soirée et les premières heures de la nuit. Plus précisément, on parle de la fin du crépuscule astronomique pour le début des observations. C’est le moment où le disque solaire est à plus de 18° sous l’horizon. Ce moment varie selon les endroits au Québec. À Montréal, il se produira à 21h33.
Pour maximiser vos chances :
choisissez un endroit loin de la pollution lumineuse;
regardez vers le nord;
laissez à vos yeux une quinzaine de minutes pour s’adapter à l’obscurité;
surveillez les prévisions nuageuses de votre région.
Pourquoi les aurores deviennent-elles parfois visibles plus au sud?
Lorsque le Soleil émet davantage de matière et d’énergie, la Terre peut subir une perturbation géomagnétique plus marquée. Ce type d’épisode peut élargir la zone où les aurores sont visibles, parfois bien au-delà des latitudes nordiques habituelles. C’est ce qui explique pourquoi, lors de certaines nuits plus actives, des citoyens du sud du pays peuvent eux aussi observer des aurores.
Un spectacle jamais garanti
Même lorsque les prévisions sont favorables, les aurores boréales demeurent un phénomène naturel difficile à prévoir avec précision. L’intensité peut diminuer rapidement, ou au contraire se renforcer sur une courte période.
Avec la collaboration de Bertin Ossonon, météorologue.