200 mm de pluie, vagues de 6 mètres : cette région va y goûter
Pluie abondante et forts vents : la mer pourrait se déchaîner d'ici vendredi sur la côte de la Colombie-Britannique. Même les traversiers pourraient être paralysés.
Des traversiers paralysés
La Colombie-Britannique se prépare à une nouvelle séquence de temps agité alors qu’une série de systèmes du Pacifique va apporter de fortes pluies, des vents violents et une mer agitée d'ici la fin de la semaine. Les conditions vont demeurer instables jusqu’à vendredi, avec des risques accrus de pannes de courant et de perturbations à prévoir sur les liaisons maritimes. Rappelons que l'île de Vancouver et ses quelque 900 000 habitants dépendent exclusivement du réseau de traversiers pour atteindre le reste de la province.
Succession de tempêtes
Après un week-end marqué par des vents puissants, des vagues élevées et des pluies soutenues, le sud de la côte de la Colombie-Britannique s’apprête à subir une nouvelle ronde de systèmes dépressionnaires. Deux fronts sont encore attendus : un mercredi et un autre vendredi. C'est ce dernier qui va apporter la plus forte concentration d’humidité atmosphérique et devrait causer le plus de problèmes.
Les quantités de pluie prévues d’ici vendredi atteindront :
50 à 75 mm dans la région de Victoria
75 à 100 sur la grande région de Vancouver,
Jusqu’à 150 mm sur la côte ouest de l’île de Vancouver
Jusqu'à 200 mm sur la région de Prince Rupert.
En terrain montagneux, de la neige pourrait également se manifester à partir de mercredi.
Les skieurs devront attendre
Les conditions n'auront rien pour inspirer les skieurs, notamment à Whistler, un centre de ski très apprécié des amateurs de sport de glisse. Il pourrait y tomber jusqu'à 100 mm de pluie d'ici le week-end. Ces systèmes seront accompagnés de rafales de 40 à plus de 80 km/h sur le sud de la côte d’ici jeudi. Les vents pourraient provoquer des pannes de courant localisées et des retards de traversiers. Les vagues pourraient atteindre 5 à 6 mètres de hauteur. Nul besoin de spécifier que toute forme de navigation sera hasardeuse, voire dangereuse. La mer sera très agitée, même dans le détroit de Géorgie, qui sépare l'île de Vancouver de la ville du même nom.
Plus de 100 km/h
La situation sera encore plus intense un peu plus au nord, autour de Prince Rupert. On parle de conditions rappelant plus un ouragan qu'une typique tempête. Les rafales pourraient dépasser les 100 km/h, et la hauteur des vagues pourrait atteindre 6 mètres sur la côte, et 8 mètres au large. Malgré ces menaces, c'est la pluie qui devrait causer le plus de problèmes. On parle de 200 mm, voire plus par endroits. Évidemment, des inondations sont à prévoir, et on craint des glissements de terrain dans cette région très escarpée.
Une fin de mois pluvieuse
Ce régime pluvieux devrait se maintenir au cours des prochaines semaines. Un courant-jet du Pacifique particulièrement vigoureux va continuer d’alimenter une succession de dépressions vers la Colombie-Britannique. Les quantités de pluie vont ainsi demeurer au-dessus des normales jusqu’à la fin octobre et au début novembre, tandis que les températures resteront près ou légèrement sous les moyennes saisonnières.
Déficit malgré tout
Malgré ces épisodes humides, plusieurs régions affichent encore un retard de précipitations notable. Vancouver n’a reçu que 55 mm de pluie au 19 octobre, soit moins de la moitié de sa normale mensuelle. Kelowna, de son côté, n’a reçu que 10 mm, soit environ le tiers de sa moyenne d’octobre. Certains secteurs de l'île de Vancouver présentent un déficit de pluie de près de 80% depuis le début du mois. Même avec la pluie attendue cette semaine, il sera difficile d’atteindre les moyennes mensuelles habituelles.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.