Pourquoi cette impression de silence à la suite d’une chute de neige?
Prendre une marche le soir à la suite d’une tempête de neige est souvent une activité apaisante. On peut avoir l’impression qu’il n’y a aucun son, comme si la neige absorbait tous les bruits ambiants! Et si c’était vrai? Découvrez l’explication scientifique derrière le côté silencieux de la neige…
L’isolant par excellence
À la suite d’une importante chute de neige, on dirait que le calme plat règne. Un peu comme si le monde s’était mis sur pause, le temps d’apprécier toute la beauté de ce cadeau de la nature, avant de commencer à s’y attaquer en pelletant le stationnement ou en tentant de retrouver la voiture sous toutes ces couches de neige! Sachez que ce silence associé à la neige n’est pas qu’une impression qu’a votre cerveau.
En effet, la neige est un excellent isolant pour les bruits ambiants. Le silence de la neige est le résultat du voyage du son. Règle générale, les ondes sonores voyagent de deux façons : directement par l’air ou en se reflétant sur des surfaces. Lorsque le son frappe une surface dure et lisse, comme le béton, les ondes sonores rebondissent. En revanche, la texture duveteuse et poreuse de la neige lui fait absorber la plupart des ondes sonores. En prime, la structure même des flocons contient beaucoup d’espace vide. Ces poches d’air entre les cristaux de glace sont capables d’absorber le son, créant un effet d’amortissement.
De la neige fraîche, s’il vous plait!
Attention cependant : pour obtenir cet effet bienfaisant de silence, on doit absolument être en présence de neige fraîche. Quand la neige tombe, les flocons diffusent les ondes sonores à gauche et à droite, leur donnant ainsi plus de fil à retordre pour parvenir directement jusqu’à nous. Lorsque la neige durcit, qu’elle se compacte ou, pire, qu’elle commence à fondre, son pouvoir magique d’absorption acoustique disparaît.
À noter que la neige qui se transforme en glace peut même donner l’effet contraire et être plus « bruyante », car sa surface lisse et dure réfléchit bien les ondes sonores.
Les oreilles gelées… et le son gelé?
Et le froid dans tout ça? A-t-il son mot à dire en ce qui concerne les nuits neigeuses et silencieuses? Il est intéressant de savoir qu’en faisant augmenter la densité de l’air, les températures froides en viennent à faire ralentir les ondes sonores. Lorsque la vitesse du son diminue ainsi, les ondes sonores prennent plus de temps à se frayer un chemin jusqu’à nos oreilles.
Le calme après la tempête est une expression hyper connue. Eh bien, vous connaissez désormais également la science derrière le silence de la neige! Même si on apprécie ces moments de parfaite zénitude, entendre les rires de ceux qui s’amusent dans la neige, ça aussi ça fait plaisir aux oreilles.
Source : The Weather Network
