Données météo : des pigeons plus efficaces que les drones
Des pigeons au service de la science. Explication.
Dans les années 2010, des chercheurs de l’Université de Birmingham, au Royaume-Uni, sous la supervision de Rick Thomas, ainsi que des propriétaires de pigeons voyageurs ont mené une recherche sur l’efficacité de ces oiseaux dans la récolte des données météo.
Harnais et sac à dos
Pour ce faire, de petits sacs à dos de quelques centimètres de long ont été installés sur des pigeons à l’aide de harnais. Ces sacs à dos étaient munis de plusieurs capteurs pouvant récolter une kyrielle de données météorologiques telles que la température, le taux d’humidité, le taux de pollution, la direction des vents et même la pression atmosphérique. Les scientifiques ont utilisé cinq pigeons voyageurs comme cobayes qui, au total, ont effectué 41 vols et parcouru plus de 1000 kilomètres. Le but de cette recherche étant de pouvoir isoler les zones à risques à faible coût et d’observer la direction de la pollution en milieu urbain. De plus, en utilisant des pigeons voyageurs, les scientifiques sont assurés du retour de l’oiseau.
Rassurez-vous, le poids des harnais ne correspond qu’à 3 % de celui de l’oiseau et son confort était priorisé. De plus, lorsque le vol du pigeon est terminé, son harnais est retiré. Bien que l'expérience ait été menée il y a quelques années, le défi d'aujourd'hui consiste à bien distinguer, via les radars, les drones des pigeons et autres oiseaux, pour assurer la sécurité aérienne et prévenir les accidents. L'Université de Birmingham a mené des études empiriques afin de pouvoir bien différencier les mouvements des oiseaux de ceux des drones. Ce n'est pas chose facile, puisque les pigeons et les drones volent sensiblement à la même hauteur et ont une vélocité comparable. Donc, si vous apercevez un oiseau voler avec un sac sur le dos, c’est peut-être un pigeon allié de la science.
Sources : sciencepost.fr, mymodernmet.com, pure-oai.bham.ac.uk