Doit-on faire chauffer le moteur de sa voiture par temps froid?
On a tous entendu quelqu'un nous dire de ne jamais rouler moins de deux minutes après avoir démarré la voiture par temps froid. Vrai ou faux? Ça dépend.
L'ère du carburateur
L'énoncé date sans doute des années 70, alors que les grosses voitures de l'époque étaient mues par de puissants moteurs utilisant un ou même plusieurs carburateurs qui assuraient le mélange entre l'air et le carburant. Quand le carburant y était froid, il s'évaporait de manière moins efficace et pouvait même faire des gouttelettes d'essence. Il était donc conseillé, voire nécessaire, de faire réchauffer chaque élément du moteur pour son bon fonctionnement.
Vive l'injection
Mais presque toutes les voitures construites après 1995 utilisent des injecteurs de carburant. Il n'est donc pas essentiel pour les véhicules de moins de 30 ans de faire réchauffer le moteur plusieurs minutes. Malgré tout, certains soutiennent que l'huile doit circuler et se réchauffer pour bien lubrifier chaque pièce du moteur. Autre son de cloche chez un fabricant d'huile à moteur qui est d'avis que quelques secondes suffisent à faire circuler l'huile dans le moteur.
Rouler pour réchauffer
En fait, le moteur va se réchauffer de façon beaucoup plus efficace en roulant, donc en faisant fonctionner le moteur à plus haut régime. Par temps froid, le seul risque de prendre la route quelques secondes après le démarrage est si vous appuyez à fond sur l’accélérateur. Selon Jesse Caron de CAA Québec :
« Si on démarre le véhicule sur les chapeaux de roues et qu’on part en trombe, c’est sûr que l’huile est très froide et visqueuse. Elle n’a donc pas eu le temps d’aller partout dans le moteur dans le cas d’un véhicule à essence. Le moteur d’un véhicule se réchauffe beaucoup plus rapidement quand on roule que lorsqu'on le laisse tourner au ralenti. »
Évitez les mauvaises surprises
Si vous utilisez un démarreur à distance, sachez que la batterie du véhicule se décharge à chaque tentative de démarrage. Par temps froid, après plusieurs essais, vous pourriez avoir besoin de la recharger. Il vaut donc mieux sortir et faire démarrer la voiture soi-même pour éviter les mauvaises surprises.
Triplement efficace
Un chauffe-moteur peut s’avérer très efficace non seulement pour faciliter le démarrage, mais aussi pour réchauffer le liquide de refroidissement et l’huile du véhicule. « Le chauffe-moteur fait monter plus vite la température dans le moteur et l’habitacle, affirme M. Caron. Vous consommerez moins de carburant et l’usure des pièces sera amoindrie. » Un vieux procédé qui existe depuis plus longtemps que le démarreur à distance et qui semble plus efficace, plus économique, et plus vert.