L'IA qui prédit les colères du Soleil
La météo solaire devrait perdre une partie de son mystère : la NASA et IBM ont dévoilé Surya, un modèle d’intelligence artificielle (IA) capable de prédire les éruptions solaires et d’autres comportements de notre étoile avec « une rapidité et une précision sans précédent ».
Un bond technologique pour la météo spatiale
« Avec Surya, nous avons créé le premier modèle de fondation d’intelligence artificielle capable de regarder le Soleil droit dans les yeux et d’anticiper ses humeurs », illustre dans un communiqué Juan Bernabé-Moreno, directeur pour la recherche en Europe d’IBM, celui qui a piloté cette collaboration avec la NASA. Le nom du modèle provient du mot sanskrit pour le Soleil.
Entraîné avec neuf années d’images en très haute résolution de l’Observatoire de la dynamique solaire (SDO) de la NASA, Surya peut prévoir une éruption solaire jusqu’à deux heures à l’avance, une première selon le communiqué d’IBM. Le modèle d’IA améliorerait aussi la précision de la classification des phénomènes solaires de 16 % par rapport aux méthodes classiques. Le modèle peut aussi prévoir la vitesse des vents solaires jusqu’à 4 jours à l’avance.
Pourquoi c’est important?
Quand le Soleil s’emballe, la Terre peut le ressentir fortement : perturbations des réseaux électriques, pannes et dérives des satellites, dégradation du géo-positionnement par satellite (GPS) et des communications, risques de dommages par la radiation pour l’aviation et les astronautes, etc.
Les scientifiques soulignent que des phénomènes solaires extrêmes peuvent entraîner des pertes économiques majeures. Un scénario publié par Lloyd's, un grand marché mondial de l’assurance, estime qu’une tempête solaire extrême pourrait causer des pertes de 2,4 billions de dollars américains (2,4 mille millions) à l’économie mondiale sur cinq ans, avec ses perturbations des réseaux électriques, de la navigation, des communications et des systèmes financiers, notamment. Les scénarios vont du plus conservateur au plus extrême : une fourchette entre 1,2 trillion et 9,1 trillions, soit une réduction du PIB mondial allant de 0,2 % à 1,4 %.
Un modèle ouvert à tous
Dans l’espoir de voir se multiplier les effets du dévoilement de Surya sur la recherche, IBM et la NASA ont rendu le modèle d’IA et ses ressources accessibles à tous (« open source »). Le modèle et son jeu de données sont disponibles afin que d’autres scientifiques puissent reproduire, tester et améliorer les performances de Surya, ou l’adapter pour d’autres phénomènes spatiaux.