Surveillez le ciel ce printemps : c'est le moment idéal pour voir ces planètes
Les amateurs d'astronomie seront servis ce printemps. Trois planètes seront à l'honneur durant la saison. Les explications de Loïc Quesnel, coordonnateur d'activités scientifiques au Planétarium de Montréal.
Mercure en vedette
Mercure, qui est la planète la plus proche du Soleil, est également la plus difficile à apercevoir à l’œil nu. Ce printemps, celle-ci sera bien présente dans le ciel. « Cette année, au printemps, il s’agit de la meilleure période d’observation de toute l’année », explique M. Quesnel. La période favorable s’étend du 27 mars au 17 avril.
La température moyenne sur Mercure varie entre -173 et 427 °C. Crédit photo : NASA
Vénus brillera de mille feux
Le saviez-vous? « Vénus est la planète la plus brillante du ciel et est même plus brillante que tous les autres astres, à part le Soleil et la Lune », mentionne le passionné d’astronomie. Tout au long du printemps, il sera possible de la repérer au-dessus de l’horizon ouest, environ 30 minutes après le coucher du Soleil. « Elle sera extrêmement simple à repérer et se trouvera environ à la même position tout le printemps. [Il s’agit d’ailleurs] de la saison favorite pour l’observer cette année », ajoute-t-il.
La surface de Vénus est entièrement recouverte par son épaisse atmosphère nuageuse. Crédit photo : NASA
Mars, la vedette des constellations
Jusqu’à la fin du mois de mai, la planète Mars se trouvera dans les constellations d’hiver, comme celles du Taureau ou des Gémeaux. « Au cours du mois de juin, Mars va se déplacer dans la constellation du Cancer, dans laquelle il y a peu d’étoiles brillantes », spécifie M. Quesnel. Mars va donc se démarquer dans le ciel, en plus de marquer une transition entre les constellations d’hiver et la constellation du Lion qui est emblématique du printemps. « Mars fait une belle jonction entre les deux », conclut-il.
Mars porte le nom de « planète rouge » en raison de sa teinte rougeâtre causée par l'oxyde de fer qui se trouve à la surface. Crédit photo : NASA
À PROPOS DE L'EXPERT : Loïc Quesnel est coordonnateur des activités scientifiques au Planétarium de Montréal depuis plus de quatre ans. Il est habité par deux passions : l'astronomie et les arts du cirque. Il était d'ailleurs artiste de cirque professionnel avant d'entamer un changement de carrière!
Crédit photo : Patrice Bériault
