Des photos renversantes d'Uranus
Ce n’est que la troisième fois que l’on parvient à photographier quelques-uns des anneaux d'Uranus, qui sont habituellement peu visibles.
Un autre exploit
Le télescope spatial James-Webb a capturé d'autres images saisissantes. Cette fois, c'est la septième planète du système solaire, Uranus, qui est en vedette. Avant 1986, on croyait qu'Uranus avait cinq lunes et un anneau. En 1986, la sonde Voyager 2 a révélé 10 autres lunes et a permis de découvrir que l'anneau était en fait composé de trois anneaux distincts.
Des anneaux tissés bien serrés
On sait maintenant qu'il existe 13 anneaux autour de la planète. Les images de James-Webb permettent d'en voir 11. Certains anneaux ne sont pas trop minces pour être détectés par le télescope, mais bien trop brillants, et se fondent ainsi en un seul anneau.
Moins calme qu'on le croyait
Les images démontrent aussi que l'atmosphère d'Uranus bouillonne d'activité sous une couche d'un bleu très calme. Deux immenses tempêtes sont visibles, dont une tout près du pôle. Les pôles d'Uranus ne sont pas sur le dessus de la sphère, mais bien sur le côté, car la planète tourne sur un axe horizontal plutôt que vertical comme les autres planètes du système solaire.
Des lunes littéraires
Une image plus large montre aussi quelques-unes des 27 lunes connues d'Uranus. Six d'entre elles sont facilement identifiables sur la photo, soit Ariel, Puck, Miranda, Umbriel, Titania et Oberon. Les lunes d'Uranus ont été baptisées selon des personnages des œuvres de William Shakespeare et d'Alexander Pope. Tous ces détails ont été rendus possibles grâce à une exposition de 12 minutes, et de deux filtres infrarouges.
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